テレビでは特別番組『貞子』が流れていた。
薄暗い井戸の底から、白いワンピースの女が這い出てくる。
濡れた髪が顔に張り付き、その隙間から覗く目が、じっとこちらを見ていた。
思わず、ソファの端をぎゅっと掴む。
画面の中の貞子は、関節の位置が分からないほど不自然な動きで、じり、じりとこちらへ近づいてくる。
その時。
「ねぇ、昼ご飯パスタで良い？」
「ぎゃぁぁぁ！」
背後から突然かけられた声に、思わず悲鳴を上げて飛び上がる。
「うわ、何……」
「知らなかった。現世では死んだはずの人間が夜な夜な現れたりするんだね……怖っ」
「え、アンタ。今まで何を裁いてきたの？」
変成くんが半目で私を見る。
「冥府の王だって貞子は怖いよ！」
「ただのビビりなだけじゃないの？」
……何も言えなかった。
お昼ご飯を食べ終わってから、出掛ける用意をする。
今日は都市くんの情報を探すのだ。
温泉は来週の週末に行くことになった。本当は平等王を誘いたかったんだけど、その日はどうしても外せない用事があるらしくて、結構閻魔を誘うことにした。
待ち合わせ場所に向かうと、すでに宋としょーくんとオムライスがいる。
「あれ、ごーちゃんは？」
「アイツならさっき家を出たって連絡が来た」
しばらくすると、人混みの向こうから見慣れた姿が近づいてきた。
ゆるっとした歩き方で、片手をひらひらと上げている。
「お待たせー」
「二十分遅刻だぞ、走ってこい！！」
「いやぁ、靴下が片方見つからなくてさ」
「子供か」
しょーくんが呆れたように言った。
「都市くんが現世のどこに行ったのか分かれば良いんだけどね〜」
「結構バラバラに散らばったからね〜」
「都市王がいそうな場所を探すしかないね」
変成くんの提案で、私たちは手分けせず、まとまって探すことにした。
久しぶりに乗る電車は何だか新鮮で楽しくて、乗っているだけでワクワクしてしまった。
人混みを掻き分けて、ようやく辿り着いた先は―――
「……ライブハウス？」
隣の県にある、小さめのライブハウスだった。
けれど入口には長蛇の列。
手作りうちわ、推し色の服、トートバッグにびっしり付いた缶バッジ。
「え、何ここ……」
「アイドルのライブ会場だね」
変成くんがやけに納得した声で言う。
「都市くんが好きって言ってたアイドルの？」
「うん。確かこのグループだった気がする」
長蛇の列に並ぶ人々を見渡す。
「人多いね」
「ライブ行くにはチケットが必要みたいだね〜。誰かチケット人数分持ってる？」
「「「「……」」」」
宋の言葉にみんな目を逸らす。
(え、チケットいるの……？)
「じゃあどうする？」
変成くんが顎に手を当てる。
「正面突破は無理そうだね」
「やめろ、警察を呼ばれるだろ」
その時だった。
「……あ」
宋が、列の端を指さす。
そこには、黒いキャップにマスク、首には推し色のタオル。
トートバッグを大事そうに抱えた人物―――そして、特徴的な青髪。
その人物は、整理番号を何度も確認しては、スマホの画面を見て小さく深呼吸をしている。
「……都市くん？」
私が小声で言う。
「「「いたー！」」」
「案外簡単に見つかったな。閻魔が大騒ぎしていたわりには……」
「あれを見る限り大丈夫そうだね」
「ライブが終わるまで近くのショッピングモールに行っておこっか」
「賛成」
ショッピングモールの中は、家族連れやカップルで賑わっていた。
さっきまでのライブハウス周辺の熱気とは違って、空気がゆるい。
しばらくして、モールの外が急に騒がしくなった。 ライブが終わったらしい。
「そろそろだね」
変成くんが立ち上がる。
再びライブハウス前へ戻ると、人の波の中に、見覚えのある青髪があった。 両手にはパンパンの袋、肩にはタオル、顔は……ものすごく満足そう。
「……あ」
都市くんは私たちを見つけた瞬間、固まった。
「おかえり〜、都市くん！」
ごーちゃんが笑顔で都市くんの方に駆け寄った。
薄暗い井戸の底から、白いワンピースの女が這い出てくる。
濡れた髪が顔に張り付き、その隙間から覗く目が、じっとこちらを見ていた。
思わず、ソファの端をぎゅっと掴む。
画面の中の貞子は、関節の位置が分からないほど不自然な動きで、じり、じりとこちらへ近づいてくる。
その時。
「ねぇ、昼ご飯パスタで良い？」
「ぎゃぁぁぁ！」
背後から突然かけられた声に、思わず悲鳴を上げて飛び上がる。
「うわ、何……」
「知らなかった。現世では死んだはずの人間が夜な夜な現れたりするんだね……怖っ」
「え、アンタ。今まで何を裁いてきたの？」
変成くんが半目で私を見る。
「冥府の王だって貞子は怖いよ！」
「ただのビビりなだけじゃないの？」
……何も言えなかった。
お昼ご飯を食べ終わってから、出掛ける用意をする。
今日は都市くんの情報を探すのだ。
温泉は来週の週末に行くことになった。本当は平等王を誘いたかったんだけど、その日はどうしても外せない用事があるらしくて、結構閻魔を誘うことにした。
待ち合わせ場所に向かうと、すでに宋としょーくんとオムライスがいる。
「あれ、ごーちゃんは？」
「アイツならさっき家を出たって連絡が来た」
しばらくすると、人混みの向こうから見慣れた姿が近づいてきた。
ゆるっとした歩き方で、片手をひらひらと上げている。
「お待たせー」
「二十分遅刻だぞ、走ってこい！！」
「いやぁ、靴下が片方見つからなくてさ」
「子供か」
しょーくんが呆れたように言った。
「都市くんが現世のどこに行ったのか分かれば良いんだけどね〜」
「結構バラバラに散らばったからね〜」
「都市王がいそうな場所を探すしかないね」
変成くんの提案で、私たちは手分けせず、まとまって探すことにした。
久しぶりに乗る電車は何だか新鮮で楽しくて、乗っているだけでワクワクしてしまった。
人混みを掻き分けて、ようやく辿り着いた先は―――
「……ライブハウス？」
隣の県にある、小さめのライブハウスだった。
けれど入口には長蛇の列。
手作りうちわ、推し色の服、トートバッグにびっしり付いた缶バッジ。
「え、何ここ……」
「アイドルのライブ会場だね」
変成くんがやけに納得した声で言う。
「都市くんが好きって言ってたアイドルの？」
「うん。確かこのグループだった気がする」
長蛇の列に並ぶ人々を見渡す。
「人多いね」
「ライブ行くにはチケットが必要みたいだね〜。誰かチケット人数分持ってる？」
「「「「……」」」」
宋の言葉にみんな目を逸らす。
(え、チケットいるの……？)
「じゃあどうする？」
変成くんが顎に手を当てる。
「正面突破は無理そうだね」
「やめろ、警察を呼ばれるだろ」
その時だった。
「……あ」
宋が、列の端を指さす。
そこには、黒いキャップにマスク、首には推し色のタオル。
トートバッグを大事そうに抱えた人物―――そして、特徴的な青髪。
その人物は、整理番号を何度も確認しては、スマホの画面を見て小さく深呼吸をしている。
「……都市くん？」
私が小声で言う。
「「「いたー！」」」
「案外簡単に見つかったな。閻魔が大騒ぎしていたわりには……」
「あれを見る限り大丈夫そうだね」
「ライブが終わるまで近くのショッピングモールに行っておこっか」
「賛成」
ショッピングモールの中は、家族連れやカップルで賑わっていた。
さっきまでのライブハウス周辺の熱気とは違って、空気がゆるい。
しばらくして、モールの外が急に騒がしくなった。 ライブが終わったらしい。
「そろそろだね」
変成くんが立ち上がる。
再びライブハウス前へ戻ると、人の波の中に、見覚えのある青髪があった。 両手にはパンパンの袋、肩にはタオル、顔は……ものすごく満足そう。
「……あ」
都市くんは私たちを見つけた瞬間、固まった。
「おかえり〜、都市くん！」
ごーちゃんが笑顔で都市くんの方に駆け寄った。
