三国の重臣が集まる場所は、
地図にも記されない、目立たない建物だった。
場所は、ゼフィーリア国内。
大国に異変の兆しが見え始めてから、
この場所は、三国の外務を預かる者たちにとって、
頻繁に使われるようになっていた。
室内の魔法陣が、静かに光る。
順に、人影が現れる。
ゼフィーリア王国の外務大臣、アルト・ヴァルハルト。
ルメリア公国の外務大臣。落ち着いた佇まいの、六十代ほどの女性。
カスティア王国の外務大臣。無駄のない動きをする、五十代ほどの男性。
扉の外には、それぞれの国から同行した護衛騎士が立つ。
誰一人、会議室には入らない。
この場で交わされる話を、
聞いていい立場の人間はいなかった。
扉が閉まった瞬間、
空気がわずかに変わる。
クロトの魔力による結界が、室内を覆った。
音も、気配も、外には漏れない。
「では、現状の確認から始めましょう」
アルトが、淡々と口を開く。
「各国とも、すでに人は出していますね」
それは、責めでも命令でもなかった。
事実の確認にすぎない。
ルメリアの外務大臣が、静かに頷く。
「ええ。
ただし、深くは踏み込んでいません」
「こちらも同様です」
カスティアの外務大臣が続ける。
「表向きは、通常の情報収集の範囲内に留めています」
三国とも、密偵を動かしている。
この情勢下では、それ自体は特別なことではなかった。
ただし――。
「ゼフィーリアは、
他国より一歩、踏み込んでいます」
アルトが、先にそう告げた。
「危険度の高い確認作業は、
こちらで引き受けています」
一瞬、言葉が途切れた。
それが何を意味するのか、
この場にいる全員が理解していた。
「報告は受けています」
ルメリアの外務大臣が、静かに応じる。
カスティアの外務大臣も、小さく頷いた。
ゼフィーリアの騎士団が担っている役割の重さ。
その戦力差と、踏み込める範囲の違い。
誰も、口に出しては言わない。
これから先、
大国が立て直されるとしたら、
中心に立つことになる人物が、生きているかどうか。
その存在を確かめること。
そして、確かめた事実を、
不用意に外へ漏らさないこと。
「表では、何も知らない」
カスティアの外務大臣が、指を組む。
「それが、我々の立場です」
「ええ」
アルトが頷く。
「誰かを表で守るつもりはありません」
「動かすのは、本人です」
――アレクシオス。
その名は、口には出されない。
だが、誰もが同じ人物を思い浮かべていた。
「我々がするのは、少しだけです」
ルメリアの外務大臣が、淡々と言う。
「余計な情報を流さない」
「逃げ道を塞がない」
「人が消えないように、目を逸らさない」
具体的な手順や日程が、
この場で決められることはなかった。
ここで揃えられたのは、
それぞれの国が、どこまで関与し、
どこから踏み込まないか――
その線引きだけだ。
ここにいるのは、
ただ、
最悪を、ほんの少しだけ遅らせたい者たちだった。
「では」
アルトが立ち上がる。
「この件については、これまで通り」
――深く関与しない。
――だが、手助けはする。
それだけが、共有された。
扉が開き、
待機していた騎士たちが、無言で動き出す。
魔法陣が再び光り、
外務大臣たちは、それぞれの国へ戻っていった。
地図にも記されない、目立たない建物だった。
場所は、ゼフィーリア国内。
大国に異変の兆しが見え始めてから、
この場所は、三国の外務を預かる者たちにとって、
頻繁に使われるようになっていた。
室内の魔法陣が、静かに光る。
順に、人影が現れる。
ゼフィーリア王国の外務大臣、アルト・ヴァルハルト。
ルメリア公国の外務大臣。落ち着いた佇まいの、六十代ほどの女性。
カスティア王国の外務大臣。無駄のない動きをする、五十代ほどの男性。
扉の外には、それぞれの国から同行した護衛騎士が立つ。
誰一人、会議室には入らない。
この場で交わされる話を、
聞いていい立場の人間はいなかった。
扉が閉まった瞬間、
空気がわずかに変わる。
クロトの魔力による結界が、室内を覆った。
音も、気配も、外には漏れない。
「では、現状の確認から始めましょう」
アルトが、淡々と口を開く。
「各国とも、すでに人は出していますね」
それは、責めでも命令でもなかった。
事実の確認にすぎない。
ルメリアの外務大臣が、静かに頷く。
「ええ。
ただし、深くは踏み込んでいません」
「こちらも同様です」
カスティアの外務大臣が続ける。
「表向きは、通常の情報収集の範囲内に留めています」
三国とも、密偵を動かしている。
この情勢下では、それ自体は特別なことではなかった。
ただし――。
「ゼフィーリアは、
他国より一歩、踏み込んでいます」
アルトが、先にそう告げた。
「危険度の高い確認作業は、
こちらで引き受けています」
一瞬、言葉が途切れた。
それが何を意味するのか、
この場にいる全員が理解していた。
「報告は受けています」
ルメリアの外務大臣が、静かに応じる。
カスティアの外務大臣も、小さく頷いた。
ゼフィーリアの騎士団が担っている役割の重さ。
その戦力差と、踏み込める範囲の違い。
誰も、口に出しては言わない。
これから先、
大国が立て直されるとしたら、
中心に立つことになる人物が、生きているかどうか。
その存在を確かめること。
そして、確かめた事実を、
不用意に外へ漏らさないこと。
「表では、何も知らない」
カスティアの外務大臣が、指を組む。
「それが、我々の立場です」
「ええ」
アルトが頷く。
「誰かを表で守るつもりはありません」
「動かすのは、本人です」
――アレクシオス。
その名は、口には出されない。
だが、誰もが同じ人物を思い浮かべていた。
「我々がするのは、少しだけです」
ルメリアの外務大臣が、淡々と言う。
「余計な情報を流さない」
「逃げ道を塞がない」
「人が消えないように、目を逸らさない」
具体的な手順や日程が、
この場で決められることはなかった。
ここで揃えられたのは、
それぞれの国が、どこまで関与し、
どこから踏み込まないか――
その線引きだけだ。
ここにいるのは、
ただ、
最悪を、ほんの少しだけ遅らせたい者たちだった。
「では」
アルトが立ち上がる。
「この件については、これまで通り」
――深く関与しない。
――だが、手助けはする。
それだけが、共有された。
扉が開き、
待機していた騎士たちが、無言で動き出す。
魔法陣が再び光り、
外務大臣たちは、それぞれの国へ戻っていった。
