蓮は会社に戻るなり、秘書室へ向かった。
歩きながら、手紙の一文が何度も頭を殴る。
『望月さんに「副社長は私が支えます」と言われた時、
私は“妻の席”が最初から空いていたのだと思ってしまいました』
結衣は、それを蓮に伝えた。
伝えたのに、蓮は答えられなかった。
その沈黙が、結衣を追い出した。
蓮は秘書室のドアを開けた。
いつもならノックをする。
でも今日は、できなかった。
「望月」
呼び捨ての声に、室内の空気が一瞬固まる。
望月玲香は顔を上げ、完璧な微笑を作った。
「副社長。お呼びでしょうか」
蓮は机の前まで歩き、低く言った。
「……結衣に、何を言った」
望月の表情が、僅かに揺れる。
揺れたのは一瞬で、すぐに整う。
「奥様と、何かございましたか」
蓮の指先が強張った。
「答えろ」
望月は息を整え、静かに言った。
「奥様から、家政婦の件で問い合わせがございましたので」
「状況を説明し、奥様には無理をなさらないようにと」
蓮は一歩踏み込む。
「“副社長は私が支えます”と言ったな」
望月の瞳が僅かに揺れた。
否定しない。
それが答えだった。
「……副社長が多忙でいらっしゃるのは事実です」
「私の職務として、支えるのは当然かと」
当然。
その言葉が、結衣の胸をどれだけ裂いたか――望月は知らないふりをする。
蓮は低く、噛みしめるように言った。
「お前の職務は“俺の仕事”だ」
「……俺の妻の席に、口を出すな」
望月の微笑が、ほんの少しだけ硬くなる。
「副社長、奥様が傷つかれているなら――」
「傷つかせたのは俺だ」
蓮の声は短く、重かった。
「だが、お前が言った言葉が、最後の一押しになった」
望月は一瞬黙り、視線を伏せる。
その沈黙が、認めた形だった。
蓮は続けた。
「今後、結衣に直接連絡を取るな」
「必要な連絡は神崎を通せ」
望月の指が、机の端を軽く押さえた。
爪が白くなるほど。
「……承知いたしました」
蓮は背を向けた。
ここで勝ち負けをしたいわけじゃない。
ただ、今は一秒でも早く結衣に行かなければならない。
秘書室を出ると、神崎が待っていた。
表情が読めない顔のまま、蓮を見上げる。
「副社長。奥様の居場所、候補が二つあります」
「言え」
「一つは、ご友人の朝霧真琴さん。もう一つは、奥様が時々立ち寄っていた花屋です」
蓮の胸が強く跳ねた。
“時々立ち寄っていた”。
結衣はここで、静かに息をしていたのかもしれない。
「……どっちだ」
神崎は首を振る。
「今は確証がありません。ただ、花屋の方が可能性が高い」
「奥様、そこだと“誰にも知られず”いられます」
蓮は頷いた。
「……車を出せ」
神崎が頷き、スマホを取り出す。
蓮は歩きながら、結衣の手紙の文を思い出す。
――“妻の席”が最初から空いていた。
違う。
空けたのは俺だ。
言葉を渡さず、沈黙で席をどかしたのは俺だ。
車に乗り込む直前、蓮は神崎に低く言った。
「……結衣に会ったら、言い訳はしない」
神崎が短く頷く。
「順番に、ですね」
「そうだ」
蓮は窓の外の街を見た。
いつもなら、仕事の数字と段取りしか見えないはずの景色が、今日は違う。
（結衣が泣かないように、俺が言葉を言う）
派手なサプライズも、ドラマみたいな土下座も、今はいらない。
必要なのは、たった一つ。
――「君が妻だ」と、言うこと。
車は動き出す。
蓮はスマホを握り、結衣の番号を押した。
今度は切らせない。
呼び出し音が鳴る。
（出てくれ）
祈るみたいに待つ。
自分が、こんな気持ちになるなんて知らなかった。
呼び出し音の向こうで、世界が静かに揺れていた。
歩きながら、手紙の一文が何度も頭を殴る。
『望月さんに「副社長は私が支えます」と言われた時、
私は“妻の席”が最初から空いていたのだと思ってしまいました』
結衣は、それを蓮に伝えた。
伝えたのに、蓮は答えられなかった。
その沈黙が、結衣を追い出した。
蓮は秘書室のドアを開けた。
いつもならノックをする。
でも今日は、できなかった。
「望月」
呼び捨ての声に、室内の空気が一瞬固まる。
望月玲香は顔を上げ、完璧な微笑を作った。
「副社長。お呼びでしょうか」
蓮は机の前まで歩き、低く言った。
「……結衣に、何を言った」
望月の表情が、僅かに揺れる。
揺れたのは一瞬で、すぐに整う。
「奥様と、何かございましたか」
蓮の指先が強張った。
「答えろ」
望月は息を整え、静かに言った。
「奥様から、家政婦の件で問い合わせがございましたので」
「状況を説明し、奥様には無理をなさらないようにと」
蓮は一歩踏み込む。
「“副社長は私が支えます”と言ったな」
望月の瞳が僅かに揺れた。
否定しない。
それが答えだった。
「……副社長が多忙でいらっしゃるのは事実です」
「私の職務として、支えるのは当然かと」
当然。
その言葉が、結衣の胸をどれだけ裂いたか――望月は知らないふりをする。
蓮は低く、噛みしめるように言った。
「お前の職務は“俺の仕事”だ」
「……俺の妻の席に、口を出すな」
望月の微笑が、ほんの少しだけ硬くなる。
「副社長、奥様が傷つかれているなら――」
「傷つかせたのは俺だ」
蓮の声は短く、重かった。
「だが、お前が言った言葉が、最後の一押しになった」
望月は一瞬黙り、視線を伏せる。
その沈黙が、認めた形だった。
蓮は続けた。
「今後、結衣に直接連絡を取るな」
「必要な連絡は神崎を通せ」
望月の指が、机の端を軽く押さえた。
爪が白くなるほど。
「……承知いたしました」
蓮は背を向けた。
ここで勝ち負けをしたいわけじゃない。
ただ、今は一秒でも早く結衣に行かなければならない。
秘書室を出ると、神崎が待っていた。
表情が読めない顔のまま、蓮を見上げる。
「副社長。奥様の居場所、候補が二つあります」
「言え」
「一つは、ご友人の朝霧真琴さん。もう一つは、奥様が時々立ち寄っていた花屋です」
蓮の胸が強く跳ねた。
“時々立ち寄っていた”。
結衣はここで、静かに息をしていたのかもしれない。
「……どっちだ」
神崎は首を振る。
「今は確証がありません。ただ、花屋の方が可能性が高い」
「奥様、そこだと“誰にも知られず”いられます」
蓮は頷いた。
「……車を出せ」
神崎が頷き、スマホを取り出す。
蓮は歩きながら、結衣の手紙の文を思い出す。
――“妻の席”が最初から空いていた。
違う。
空けたのは俺だ。
言葉を渡さず、沈黙で席をどかしたのは俺だ。
車に乗り込む直前、蓮は神崎に低く言った。
「……結衣に会ったら、言い訳はしない」
神崎が短く頷く。
「順番に、ですね」
「そうだ」
蓮は窓の外の街を見た。
いつもなら、仕事の数字と段取りしか見えないはずの景色が、今日は違う。
（結衣が泣かないように、俺が言葉を言う）
派手なサプライズも、ドラマみたいな土下座も、今はいらない。
必要なのは、たった一つ。
――「君が妻だ」と、言うこと。
車は動き出す。
蓮はスマホを握り、結衣の番号を押した。
今度は切らせない。
呼び出し音が鳴る。
（出てくれ）
祈るみたいに待つ。
自分が、こんな気持ちになるなんて知らなかった。
呼び出し音の向こうで、世界が静かに揺れていた。
