片岡家の食卓は、静けさが支配する。
箸の音さえ控えめで、会話は必要な分だけ。
感情は飾りではなく、ノイズとして扱われる。
拓真はそのノイズを胸に抱えたまま、席に着いていた。
父——片岡宗一郎が、正面でグラスを置く。
その動作ひとつで、空気が“決定”に寄る。
「鷹宮と朝霧が動いた。西園寺も噛む。——お前の隣を固める」
固める。
それは結婚のことだ。
拓真の人生の“座席指定”。
母——美佐子が、穏やかに笑う。
「拓真。陽菜さんのこと、あなたも悪くないと思っているでしょう？ あの子なら安心よ」
安心。
またその言葉。
安心のために、結菜が削られていることを誰も見ない。
拓真は箸を置いた。
置いた瞬間、心臓の音がうるさい。
「……俺は結婚しない」
沈黙が落ちた。
落ちた沈黙は、怒鳴り声より重い。
母が微笑みを崩さずに言う。
「あら。子どもみたいなことを」
「子どもみたいでもいい。俺の結婚は道具じゃない」
拓真の声は低かった。
低いのに、揺れている。
怒りより、恐怖が混ざっている。
父が、少しだけ目を細めた。
「道具だ」
たった三文字が、拓真の胸を殴る。
「片岡の名は道具だ。お前も道具だ。
道具が感情で動けば、家が揺れる」
拓真は歯を食いしばる。
分かっている。
分かっているから、これまで黙ってきた。
でも——結菜が壊れるのを見て、もう黙れなくなった。
「家が揺れてもいい」
拓真が言い切った瞬間、母の表情がわずかに固まった。
父の目は、さらに冷たくなる。
「……朝霧の令嬢の件か」
父は正確に踏んできた。
拓真の胸が痛む。
結菜の名前を、片岡家の口の中で“案件”にしたくない。
拓真は一瞬だけ言葉に詰まって——でも、逃げなかった。
「結菜は、駒にされてる」
口にした瞬間、喉が焼けた。
でも言わない方がもっと苦しい。
母が眉を寄せる。
「朝霧さんは……鷹宮家へ行くのが正解よ。あなたが巻き込むべきじゃない」
正解。
その言葉が、拓真の中の何かを切った。
「正解って何だよ」
拓真は笑いそうになって、笑わなかった。
「結菜が泣かないで頷くのが正解？
俺が黙って見送るのが正解？
——そんな正解、いらねぇ」
父が、低い声で言う。
「お前が動けば、戦争になる」
戦争。
黒崎が言った“戦争”。
結菜が恐れていた“全部壊れる”。
拓真は一瞬だけ息を飲む。
でも、それでも——
「戦争にしないやり方がある」
拓真は机の上の資料を指で叩いた。
黒崎が集めた、冷たい紙の束。
「契約で止める。条件を崩す。
朝霧が“結菜を差し出さなくても守られる道”を作る」
父の視線が、紙に落ちる。
その目は一瞬だけ“興味”を見せた。
片岡宗一郎は感情では動かない。数字と損得で動く。
「……お前がやるのか」
「俺がやる」
拓真は言い切った。
言い切るほど、胸が痛い。
でも、言い切らなければ結菜は救えない。
母が震える声で言う。
「拓真、あなた……家に逆らうの？」
拓真は母を見た。
母の瞳には心配もある。
でもその心配は、“拓真の幸せ”より“片岡の体面”が先だ。
「逆らう」
拓真の声は静かだった。
静かなほど、決意が強い。
「俺は片岡の当主候補として生きる。
でも、その条件は一つだ。
——俺の結婚を、俺の意志で選ぶ」
父が、ゆっくりとグラスを持ち上げる。
「意志……か」
そして、冷たく言った。
「お前の意志が家を損ねるなら、お前は当主にはなれない」
脅し。
でも父は脅しているつもりはない。事実を言っているだけ。
拓真の胸が、スーっと冷える。
当主になれなければ、結菜を守る力も失う。
でも今のまま当主になっても、結菜は失う。
選択は、もう一つしかない。
拓真は父を見据え、低く言った。
「なら、当主にならなくていい」
母が息を飲んだ。
家の空気が凍る。
拓真は続ける。
自分の声が震えていないことに、自分で驚いた。
「俺は、結菜を守りたい。
でも“壊して守る”んじゃなくて、隣に立つ形で守りたい。
それを片岡が許さないなら——俺は片岡を選ばない」
〔守りたい衝動が“選択”になる〕
父の目が、わずかに細くなる。
怒りではない。計算の目だ。
息子が本気だと、ようやく理解した目。
「……後戻りはできないぞ」
「元から戻る気もない」
拓真は席を立った。
椅子が床を擦る音が、やけに大きい。
母が、震える声で呼ぶ。
「拓真……！」
拓真は振り返らなかった。
振り返ったら、迷いが顔に出る。
迷ったら、負ける。
廊下に出ると、黒崎が待っていた。
何も聞かず、ただ一礼する。
拓真は黒崎の前でだけ、小さく息を吐いた。
「……俺、やるからな」
黒崎が頷く。
「承知しました」
拓真は夜の空気を吸い、心の中で結菜の名前を呼んだ。
（結菜。今度は、逃げない）
喧嘩でしか近づけなかった距離を、
今度は選択で縮める。
拓真は、片岡家に反旗を翻した。
それは“戦争”ではなく、“未来の取り戻し”の始まりだった。
箸の音さえ控えめで、会話は必要な分だけ。
感情は飾りではなく、ノイズとして扱われる。
拓真はそのノイズを胸に抱えたまま、席に着いていた。
父——片岡宗一郎が、正面でグラスを置く。
その動作ひとつで、空気が“決定”に寄る。
「鷹宮と朝霧が動いた。西園寺も噛む。——お前の隣を固める」
固める。
それは結婚のことだ。
拓真の人生の“座席指定”。
母——美佐子が、穏やかに笑う。
「拓真。陽菜さんのこと、あなたも悪くないと思っているでしょう？ あの子なら安心よ」
安心。
またその言葉。
安心のために、結菜が削られていることを誰も見ない。
拓真は箸を置いた。
置いた瞬間、心臓の音がうるさい。
「……俺は結婚しない」
沈黙が落ちた。
落ちた沈黙は、怒鳴り声より重い。
母が微笑みを崩さずに言う。
「あら。子どもみたいなことを」
「子どもみたいでもいい。俺の結婚は道具じゃない」
拓真の声は低かった。
低いのに、揺れている。
怒りより、恐怖が混ざっている。
父が、少しだけ目を細めた。
「道具だ」
たった三文字が、拓真の胸を殴る。
「片岡の名は道具だ。お前も道具だ。
道具が感情で動けば、家が揺れる」
拓真は歯を食いしばる。
分かっている。
分かっているから、これまで黙ってきた。
でも——結菜が壊れるのを見て、もう黙れなくなった。
「家が揺れてもいい」
拓真が言い切った瞬間、母の表情がわずかに固まった。
父の目は、さらに冷たくなる。
「……朝霧の令嬢の件か」
父は正確に踏んできた。
拓真の胸が痛む。
結菜の名前を、片岡家の口の中で“案件”にしたくない。
拓真は一瞬だけ言葉に詰まって——でも、逃げなかった。
「結菜は、駒にされてる」
口にした瞬間、喉が焼けた。
でも言わない方がもっと苦しい。
母が眉を寄せる。
「朝霧さんは……鷹宮家へ行くのが正解よ。あなたが巻き込むべきじゃない」
正解。
その言葉が、拓真の中の何かを切った。
「正解って何だよ」
拓真は笑いそうになって、笑わなかった。
「結菜が泣かないで頷くのが正解？
俺が黙って見送るのが正解？
——そんな正解、いらねぇ」
父が、低い声で言う。
「お前が動けば、戦争になる」
戦争。
黒崎が言った“戦争”。
結菜が恐れていた“全部壊れる”。
拓真は一瞬だけ息を飲む。
でも、それでも——
「戦争にしないやり方がある」
拓真は机の上の資料を指で叩いた。
黒崎が集めた、冷たい紙の束。
「契約で止める。条件を崩す。
朝霧が“結菜を差し出さなくても守られる道”を作る」
父の視線が、紙に落ちる。
その目は一瞬だけ“興味”を見せた。
片岡宗一郎は感情では動かない。数字と損得で動く。
「……お前がやるのか」
「俺がやる」
拓真は言い切った。
言い切るほど、胸が痛い。
でも、言い切らなければ結菜は救えない。
母が震える声で言う。
「拓真、あなた……家に逆らうの？」
拓真は母を見た。
母の瞳には心配もある。
でもその心配は、“拓真の幸せ”より“片岡の体面”が先だ。
「逆らう」
拓真の声は静かだった。
静かなほど、決意が強い。
「俺は片岡の当主候補として生きる。
でも、その条件は一つだ。
——俺の結婚を、俺の意志で選ぶ」
父が、ゆっくりとグラスを持ち上げる。
「意志……か」
そして、冷たく言った。
「お前の意志が家を損ねるなら、お前は当主にはなれない」
脅し。
でも父は脅しているつもりはない。事実を言っているだけ。
拓真の胸が、スーっと冷える。
当主になれなければ、結菜を守る力も失う。
でも今のまま当主になっても、結菜は失う。
選択は、もう一つしかない。
拓真は父を見据え、低く言った。
「なら、当主にならなくていい」
母が息を飲んだ。
家の空気が凍る。
拓真は続ける。
自分の声が震えていないことに、自分で驚いた。
「俺は、結菜を守りたい。
でも“壊して守る”んじゃなくて、隣に立つ形で守りたい。
それを片岡が許さないなら——俺は片岡を選ばない」
〔守りたい衝動が“選択”になる〕
父の目が、わずかに細くなる。
怒りではない。計算の目だ。
息子が本気だと、ようやく理解した目。
「……後戻りはできないぞ」
「元から戻る気もない」
拓真は席を立った。
椅子が床を擦る音が、やけに大きい。
母が、震える声で呼ぶ。
「拓真……！」
拓真は振り返らなかった。
振り返ったら、迷いが顔に出る。
迷ったら、負ける。
廊下に出ると、黒崎が待っていた。
何も聞かず、ただ一礼する。
拓真は黒崎の前でだけ、小さく息を吐いた。
「……俺、やるからな」
黒崎が頷く。
「承知しました」
拓真は夜の空気を吸い、心の中で結菜の名前を呼んだ。
（結菜。今度は、逃げない）
喧嘩でしか近づけなかった距離を、
今度は選択で縮める。
拓真は、片岡家に反旗を翻した。
それは“戦争”ではなく、“未来の取り戻し”の始まりだった。
