夜の冷たい風に吹かれながら、結衣は全力で走った。
駅の改札を駆け抜け、ホームに滑り込んできた電車へ飛び乗る。
閉まりゆくドアの向こう――必死に追いかけてくる直人の姿が見えたが、電車は無情にも動き出した。
（フィアンセ……やっぱり、そうなんだ）
三年の歳月は、彼を「冷徹なエリート」に変えただけではなかった。
家柄にふさわしい、若く美しい婚約者――
それすらも彼に与えていたのだ。
「誰もあの部屋には入れていない」という言葉も、
今となっては、ただ自分を繋ぎ止めるための嘘にしか思えなかった。
――翌朝。
腫れた目を隠すように眼鏡をかけ、結衣は出社した。
辞めると口にする勇気すら、もう残っていない。
ただ――今日をやり過ごすことだけを考える。
しかし、オフィスの空気は昨日までとは一変していた。
席に座るなり、突き刺さるような視線。
ひそひそと交わされる、毒を含んだ声。
「……あの子でしょ？ 瀬戸マネージャーを誘惑してる派遣」
「昨日、婚約者の梨乃さんが乗り込んできたって。
二人きりで残業してたらしいじゃない」
梨乃が――動いたのだ。
彼女は取引先企業の令嬢であり、直人の父が経営する関連会社の株主の娘。
梨乃にとって、結衣のような「過去の女」を排除することなど――造作もない。
「水瀬さん、ちょっといい？」
昨日まで親切だった女性社員が声をかけてきた。
その瞳には、あからさまな軽蔑が宿っている。
「瀬戸マネージャーは私たちの誇りなの。
変なスキャンダルで彼のキャリアを汚さないでくれる？
派遣の身なら、身の程を知りなさい」
結衣は何も言い返せず、ただ俯いた。
――そのとき。
フロアの奥から、直人が姿を現した。
その表情は、怒りに満ちている。
「全員、仕事に戻れ！」
怒号に近い声が響き、オフィスは一瞬で静まり返った。
直人は結衣のデスクへと歩み寄り、彼女の腕を掴んで立たせる。
「……瀬戸さん、やめてください。また誤解されます」
「誤解じゃない」
直人は周囲を一切気にせず、結衣だけを真っ直ぐに見つめる。
「梨乃が何を言ったか知らないが――あんな話は、親が勝手に進めているだけだ。
俺は一度も承諾していない」
結衣の胸が痛む。
直人は続けた。
「俺が愛しているのは――三年前も、今も。
水瀬結衣だけだ」
静まり返ったフロアに、その言葉が落ちる。
結衣の目から、溜め込んでいた涙が溢れ落ちた。
けれど――
その背後。
オフィスの入口に立つ梨乃が、冷ややかな笑みを浮かべていた。
彼女のスマホの画面には、報告書のような文面。
「直人さん、そんなにその子が大事？
じゃあ――おじさまに報告してもいいのね」
冷たい声が響く。
「“直人が派遣社員に現を抜かし、業務を疎かにしている”って」
直人の体が、固まった。
父との確執。
守らねばならない立場。
そして――
いま失えば、結衣との未来を築くための“力”さえ失われる現実。
結衣は悟った。
掴む手の力が――ほんの少し、緩んだ。
愛だけでは越えられない、
大人たちの、残酷な事情。
「……瀬戸さん。もう、いいんです」
結衣は、自ら――その手を離した。
