「勉強はちゃんとしなよ？」
なぜか先生みたいな顔で釘を刺される。私は曖昧に頷きながら、じゃあね、と手を振った。緑は最後まで意味深に笑っていた。
絶対あとでいじられる。そう思うと気が重いのに、不思議と嫌じゃなかった。
晴海のところへ戻る。近づくだけで、また鼓動が速くなる。
「待たせてごめん」
「全然」
晴海はスマホをポケットにしまいながら歩き出した。その隣を、今度は少しだけ近い距離で歩く。
図書室へ向かう廊下。
窓の外では、強い西日がグラウンドを照らしていて、白線が眩しく光っていた。
誰かに見られている気がした。
別に悪いことをしているわけじゃない。ただ一緒に勉強するだけ。それなのに、隣を歩くたび、肩が触れそうになるたび、胸の奥が落ち着かなくなる。
クラスメイトに見られたらどうしよう。緑みたいに変に勘ぐられたらどうしよう。そんなことばかり考えてしまう。
でもたぶん、本当に怖いのは、“期待してる自分”を見透かされることだった。
図書室までの道が、やけに長く感じた。
夏の夕方の光が廊下を染めて、その中を歩く晴海の横顔は、どうしようもなく眩しかった。
