「お姉ちゃん、拓真さーん！ おっはよー！」
月曜日の朝。
営業二課のフロアに、場違いなほど明るい声が弾けた。
振り向いた瞬間、空気が一段きらめく。
いつにも増して華やかなスーツに身を包んだ美優が、ブランドの紙袋を提げ、入社初日の新人のような笑顔で立っていた。
「美優！？ どうしてここに……」
驚きでペンを落とす優里をよそに、美優は一直線に拓真のデスクへ駆け寄り、その腕に抱きつく。
「お父さんにお願いしたの！ お姉ちゃん一人じゃ大変そうだし、私も“特別秘書”として入れてって！」
拓真は、氷像のように固まった。
「……は？ いや、美優ちゃん、ここは仕事の場で――」
（まずい。最悪だ。
やっと作れた“二人きりの距離”に、最大級の誤解製造機が自分から飛び込んできた……！）
慌てて腕を引き抜こうとするが、美優は離さない。
それどころか、わざと耳元へ顔を寄せ、甘えるように囁く。
「いいじゃない。昨日の夜、あんなに仲良くお話しした仲なんだし？」
（翻訳：お姉ちゃんを嫉妬させて、拓真さんの本心を引き出す作戦。感謝してよね！）
――しかし。
この“善意のアシスト”は、優里というフィルターを通った瞬間、猛毒へと変わった。
「……そうですか。昨日の夜も、ご一緒だったんですね」
淡々とした声。
次の瞬間、パキッと乾いた音がして、シャープペンの芯が折れた。
（やっぱり……。
私を秘書として縛りつけたのは、目の前で美優との仲を見せつけるため。
私は二人の愛を引き立てる“観客”なんだ）
優里の中で、拗らせはもはや疑いから確信へと変わっていた。
その日の“秘書席”（＝課長デスク横）は、戦場だった。
「優里、この資料のコピーを――」
「あ、それ私がやります！」
美優が被せるように言い、拓真の顔を覗き込む。
「コーヒーも淹れてあげますね。ミルクたっぷりの甘いやつ、好きでしょ？」
拓真は冷や汗をかきながら、必死に優里の横顔を窺った。
「……いや、俺はブラックだ」
一瞬の間。
「優里。お前の淹れた……苦い、渋い茶が飲みたい」
（翻訳：お前が淹れてくれるなら何でもいい。お前の手が触れたものがいい）
「……かしこまりました」
優里は視線を上げずに答える。
「お似合いの、甘いコーヒーを淹れるよう美優に伝えます。私は外回りの資料を、勝利さんに届けてきますので」
「勝利だと！？」
拓真がデスクを叩いて立ち上がった。
「ダメだ！ 行かさん！！」
「美優！ お前は……そこのシュレッダーでもかけてろ！」
勢いのまま指をさし、
「優里！ お前は一歩も動くな！ 喉が渇いた！ お前の淹れた茶じゃなきゃ死ぬ！！」
（翻訳：行かないでくれ。
他の男の名前を出すな。
俺を見ろ。俺だけを見てくれ）
「……わがままもいい加減にしてください」
優里は、はっきりと軽蔑の色を滲ませて言った。
「美優が可哀想です」
そう言い捨て、乱暴にお茶の準備を始める。
美優は二人の様子を眺めながら、こっそり舌を出した。
（いい感じに熱くなってる。
あとはこの“神系ヘタレ”がいつ理性を飛ばすか、ね）
――だが。
美優の計算には、致命的な誤算が一つあった。
「西園寺勝利」という男の執着が、
拓真のそれを上回る速度で、歪み始めていたこと。
その時。
営業フロアの入口が、ざわついた。
「失礼。西園寺銀行の西園寺です」
穏やかな声が通る。
「片桐課長。優里さんを――“解放”しに参りました」
拓真の瞳に、再び暗い焔が宿る。
「……また来たか。死神が」
美優という火種が加わり、
優里の勘違いは“確信”へ、
拓真の独占欲は“神”の仮面を砕く段階へ――。
事態は、誰にも止められない臨界点へと近づいていた。
月曜日の朝。
営業二課のフロアに、場違いなほど明るい声が弾けた。
振り向いた瞬間、空気が一段きらめく。
いつにも増して華やかなスーツに身を包んだ美優が、ブランドの紙袋を提げ、入社初日の新人のような笑顔で立っていた。
「美優！？ どうしてここに……」
驚きでペンを落とす優里をよそに、美優は一直線に拓真のデスクへ駆け寄り、その腕に抱きつく。
「お父さんにお願いしたの！ お姉ちゃん一人じゃ大変そうだし、私も“特別秘書”として入れてって！」
拓真は、氷像のように固まった。
「……は？ いや、美優ちゃん、ここは仕事の場で――」
（まずい。最悪だ。
やっと作れた“二人きりの距離”に、最大級の誤解製造機が自分から飛び込んできた……！）
慌てて腕を引き抜こうとするが、美優は離さない。
それどころか、わざと耳元へ顔を寄せ、甘えるように囁く。
「いいじゃない。昨日の夜、あんなに仲良くお話しした仲なんだし？」
（翻訳：お姉ちゃんを嫉妬させて、拓真さんの本心を引き出す作戦。感謝してよね！）
――しかし。
この“善意のアシスト”は、優里というフィルターを通った瞬間、猛毒へと変わった。
「……そうですか。昨日の夜も、ご一緒だったんですね」
淡々とした声。
次の瞬間、パキッと乾いた音がして、シャープペンの芯が折れた。
（やっぱり……。
私を秘書として縛りつけたのは、目の前で美優との仲を見せつけるため。
私は二人の愛を引き立てる“観客”なんだ）
優里の中で、拗らせはもはや疑いから確信へと変わっていた。
その日の“秘書席”（＝課長デスク横）は、戦場だった。
「優里、この資料のコピーを――」
「あ、それ私がやります！」
美優が被せるように言い、拓真の顔を覗き込む。
「コーヒーも淹れてあげますね。ミルクたっぷりの甘いやつ、好きでしょ？」
拓真は冷や汗をかきながら、必死に優里の横顔を窺った。
「……いや、俺はブラックだ」
一瞬の間。
「優里。お前の淹れた……苦い、渋い茶が飲みたい」
（翻訳：お前が淹れてくれるなら何でもいい。お前の手が触れたものがいい）
「……かしこまりました」
優里は視線を上げずに答える。
「お似合いの、甘いコーヒーを淹れるよう美優に伝えます。私は外回りの資料を、勝利さんに届けてきますので」
「勝利だと！？」
拓真がデスクを叩いて立ち上がった。
「ダメだ！ 行かさん！！」
「美優！ お前は……そこのシュレッダーでもかけてろ！」
勢いのまま指をさし、
「優里！ お前は一歩も動くな！ 喉が渇いた！ お前の淹れた茶じゃなきゃ死ぬ！！」
（翻訳：行かないでくれ。
他の男の名前を出すな。
俺を見ろ。俺だけを見てくれ）
「……わがままもいい加減にしてください」
優里は、はっきりと軽蔑の色を滲ませて言った。
「美優が可哀想です」
そう言い捨て、乱暴にお茶の準備を始める。
美優は二人の様子を眺めながら、こっそり舌を出した。
（いい感じに熱くなってる。
あとはこの“神系ヘタレ”がいつ理性を飛ばすか、ね）
――だが。
美優の計算には、致命的な誤算が一つあった。
「西園寺勝利」という男の執着が、
拓真のそれを上回る速度で、歪み始めていたこと。
その時。
営業フロアの入口が、ざわついた。
「失礼。西園寺銀行の西園寺です」
穏やかな声が通る。
「片桐課長。優里さんを――“解放”しに参りました」
拓真の瞳に、再び暗い焔が宿る。
「……また来たか。死神が」
美優という火種が加わり、
優里の勘違いは“確信”へ、
拓真の独占欲は“神”の仮面を砕く段階へ――。
事態は、誰にも止められない臨界点へと近づいていた。
