柚李の涙の跡が光る音楽室で、
春斗はしばらく何も言わなかった。
ただ、彼女の震える肩と、
何かを堪えるような表情を静かに見つめていた。
その沈黙が苦しいのに、
逃げたくないと思わせるような温度をしていた。
「……柚李」
春斗がやっと口を開いた。
優しい声だった。
けれどその奥に、固い決意のようなものがあった。
「ほんとは今日、言うつもりじゃなかったんだ」
柚李は顔を上げる。
「でも……柚李の顔見てたら、もう我慢できなかった」
春斗は視線を落とし、少しだけ笑った。
その笑みは、どこか自分を追い込むように見えた。
「俺さ、覚悟決めたんだ」
「かくご……？」
「うん。
柚李が誰を好きで、誰のことで泣いて、
誰に心が向いてても——」
春斗は拳をぎゅっと握る。
「それでも俺は、柚李の隣にいたい」
息が止まるほど真っ直ぐな言葉。
その一言に、
柚李の胸の痛みが一気に溢れそうになる。
「……春斗……無理だよ。私、今……」
「わかってるよ」
遮る声は優しいのに強かった。
「今すぐ答えなんて求めない。
柚李が泣き止むまででも、答えを出せないままでも……
俺は待てる」
春斗は息を吸い、
迷いのない目で柚李を見た。
「俺は、柚李を好きでいる覚悟をした」
その言葉は重くて、暖かくて、
柚李には受け止めきれないほどの誠実さを持っていた。
＊＊＊
「……なんで……そんなの……」
喉が震える。
涙がまたこぼれそうになる。
「だって……私……誰も……傷つけたくないのに……
春斗まで……こんな……」
「え？」
「私……春斗の気持ちにちゃんと向き合えないまま、
それでも優しくされて……」
柚李の声は涙で途切れた。
「……つらいよ……ほんとに……」
春斗は驚いたように目を見開き、
そして、そっと一歩近づいた。
距離はあと少し。
でも触れない。
「……柚李は、優しすぎるよ」
春斗の声が、少し震えていた。
「そんなふうに自分のこと責めんなよ。
俺が勝手に好きになって、勝手に待つって決めただけなのに」
柚李は首をふる。
「でも……」
「でもじゃない」
春斗はそっと柚李の手を取った。
温かい。
その温度が蒼士の残した温度に重なって、
柚李は苦しくてたまらなくなる。
「俺は……君を泣かせたいんじゃないよ」
春斗は静かに言う。
「でも、泣いてるときにそばにいたい。
支えられるなら支えたい。
それが“好き”ってことだと思ってる」
そのあまりにも真っ直ぐな気持ちが、
胸を締めつける。
「だから……柚李は無理しなくていい。
俺の気持ちを重く感じる必要もない。
逃げたくなれば逃げてもいい」
そして、少し苦しそうに笑った。
「でも、俺は追うよ。
柚李が逃げたって、きっと見つけに行く」
その言葉は、宣言のようだった。
＊＊＊
音楽室の窓から、夕日が差し込む。
春斗の横顔が赤く染まり、
その影が柚李の足元まで伸びてくる。
「俺さ」
沈みゆく光の中で、春斗は続けた。
「ずっと言えなかったんだ。
柚李が誰かを見てるの、気づいてたから」
柚李の胸が跳ねる。
「でも……その人が柚李を泣かせるくらい大事な人なら、
俺はその人に絶対勝てるくらい、ちゃんと柚李を想す」
静かな声だったのに、
その強さは、蒼士の“優しい拒絶”とは真逆の熱を持っていた。
「だから……柚李。
まだ終わったわけじゃないよ」
柚李の心が揺れる。
蒼士が手放したもの。
春斗が掴もうとするもの。
二つの想いが、柚李の胸の中でぶつかり合う。
どちらの答えも出せないまま、
ただ涙がこぼれた。
春斗はその涙を見つめて、そっと微笑んだ。
「大丈夫。泣いていいから」
その優しさに、柚李はもう声をあげて泣くことしかできなかった。
春斗は最後まで触れず、ただ近くで待っていた。
その距離のまま、
柚李の心の痛みが、少しずつ形になっていくようだった。
春斗はしばらく何も言わなかった。
ただ、彼女の震える肩と、
何かを堪えるような表情を静かに見つめていた。
その沈黙が苦しいのに、
逃げたくないと思わせるような温度をしていた。
「……柚李」
春斗がやっと口を開いた。
優しい声だった。
けれどその奥に、固い決意のようなものがあった。
「ほんとは今日、言うつもりじゃなかったんだ」
柚李は顔を上げる。
「でも……柚李の顔見てたら、もう我慢できなかった」
春斗は視線を落とし、少しだけ笑った。
その笑みは、どこか自分を追い込むように見えた。
「俺さ、覚悟決めたんだ」
「かくご……？」
「うん。
柚李が誰を好きで、誰のことで泣いて、
誰に心が向いてても——」
春斗は拳をぎゅっと握る。
「それでも俺は、柚李の隣にいたい」
息が止まるほど真っ直ぐな言葉。
その一言に、
柚李の胸の痛みが一気に溢れそうになる。
「……春斗……無理だよ。私、今……」
「わかってるよ」
遮る声は優しいのに強かった。
「今すぐ答えなんて求めない。
柚李が泣き止むまででも、答えを出せないままでも……
俺は待てる」
春斗は息を吸い、
迷いのない目で柚李を見た。
「俺は、柚李を好きでいる覚悟をした」
その言葉は重くて、暖かくて、
柚李には受け止めきれないほどの誠実さを持っていた。
＊＊＊
「……なんで……そんなの……」
喉が震える。
涙がまたこぼれそうになる。
「だって……私……誰も……傷つけたくないのに……
春斗まで……こんな……」
「え？」
「私……春斗の気持ちにちゃんと向き合えないまま、
それでも優しくされて……」
柚李の声は涙で途切れた。
「……つらいよ……ほんとに……」
春斗は驚いたように目を見開き、
そして、そっと一歩近づいた。
距離はあと少し。
でも触れない。
「……柚李は、優しすぎるよ」
春斗の声が、少し震えていた。
「そんなふうに自分のこと責めんなよ。
俺が勝手に好きになって、勝手に待つって決めただけなのに」
柚李は首をふる。
「でも……」
「でもじゃない」
春斗はそっと柚李の手を取った。
温かい。
その温度が蒼士の残した温度に重なって、
柚李は苦しくてたまらなくなる。
「俺は……君を泣かせたいんじゃないよ」
春斗は静かに言う。
「でも、泣いてるときにそばにいたい。
支えられるなら支えたい。
それが“好き”ってことだと思ってる」
そのあまりにも真っ直ぐな気持ちが、
胸を締めつける。
「だから……柚李は無理しなくていい。
俺の気持ちを重く感じる必要もない。
逃げたくなれば逃げてもいい」
そして、少し苦しそうに笑った。
「でも、俺は追うよ。
柚李が逃げたって、きっと見つけに行く」
その言葉は、宣言のようだった。
＊＊＊
音楽室の窓から、夕日が差し込む。
春斗の横顔が赤く染まり、
その影が柚李の足元まで伸びてくる。
「俺さ」
沈みゆく光の中で、春斗は続けた。
「ずっと言えなかったんだ。
柚李が誰かを見てるの、気づいてたから」
柚李の胸が跳ねる。
「でも……その人が柚李を泣かせるくらい大事な人なら、
俺はその人に絶対勝てるくらい、ちゃんと柚李を想す」
静かな声だったのに、
その強さは、蒼士の“優しい拒絶”とは真逆の熱を持っていた。
「だから……柚李。
まだ終わったわけじゃないよ」
柚李の心が揺れる。
蒼士が手放したもの。
春斗が掴もうとするもの。
二つの想いが、柚李の胸の中でぶつかり合う。
どちらの答えも出せないまま、
ただ涙がこぼれた。
春斗はその涙を見つめて、そっと微笑んだ。
「大丈夫。泣いていいから」
その優しさに、柚李はもう声をあげて泣くことしかできなかった。
春斗は最後まで触れず、ただ近くで待っていた。
その距離のまま、
柚李の心の痛みが、少しずつ形になっていくようだった。
