廊下で向き合った瞬間、
　志穂の胸に、昨夜の声がよみがえった。

『……行かないでくれ……』

　震えた悠真の声。
　あれは嘘じゃなかった。
　確かに“止めて”くれた。

（なのに……どうして私は、
　まだこんなに苦しいんだろう）



　志穂は深く息を吸い、
　震えそうな声を抑えながら言った。

「昨日……止めてくれましたよね」

　悠真の肩が、ぴくりと揺れた。

「……ああ。
　あれは……」

（本気なら……なんで何も言ってくれないの）

　そんな思いが胸で渦を巻く。

「でも……
　少しだけ……実家に帰ります」

　悠真の喉がひくりと動いた。

　
　昨日は必死に止めた。
　そして今日は——

　その変化が、いちばん苦しい。

　志穂は、最後の望みを込めて言った。

「……昨日みたいに、
　“行かないでくれ”って……
　今日は言ってくれないんですね？」

　

　悠真は、苦しそうに目を伏せた。

「……言ったところで……
　おまえを苦しめるだけだ」

　その言葉は優しさなのに、
　志穂の胸を深く刺す。

（やっぱり……
　私を引き止めるほどの気持ちは……
　ないんだ……）

「……そうですか」

　志穂は小さく微笑んだ。
　泣かないように必死で。

「じゃあ……行ってきますね。
　少しだけ……」

　悠真は言いたくて、でも言えない。
　喉が震えている。

　昨夜は叫べたのに。
　今日は声にならない。

　その違いが、
　ふたりの距離をさらに遠ざけていった。