実家で写真を見た夜から、
志穂の胸の奥はずっとざわついていた。
昔の悠真は、あんなにも優しくて、
自分だけを見ていたのに。
今の悠真は――
“愛してる”と言ってくれない。
その現実が、どうしようもなく苦しかった。
（……私だけが、空回りしてるみたい）
そんな思いが胸いっぱいに広がって、
ふと、大学時代の男友達——武流（たける）に連絡をしてしまった。
『久しぶりに、少し話せない？』
返事はすぐ来た。
『いいよ。志穂、大丈夫？』
（……優しい）
ただ、それだけで涙が出そうになった。
駅前の落ち着いたカフェ。
木目のテーブルと静かなピアノ曲が流れる店内。
「最近どう？ 元気なかったけど」
「……うん、まあ……」
「志穂は昔から無理するタイプだろ。
俺でよければ、いくらでも聞くよ？」
「……ありがとう」
些細な優しさが胸にしみて、
志穂は思わず指先に力を入れた。
（誰かに……優しくされたい。
“好き”のひと言がほしいだけなのに）
「志穂、泣いてる？」
「泣いてないよ……」
「いいよ。泣いてもいい」
その言葉に、
心の奥がわずかに揺れた。
その時だった。
カラン——と、ドアベルが鳴る。
振り返ると、
入り口に悠真が立っていた。
スーツ姿で、少し息を切らし、
視線がまっすぐ志穂に向けられている。
「……悠真、さん……？」
悠真の瞳が鋭く細められる。
武流と向かい合って座る志穂。
テーブルの上にはドリンクが二つ。
距離は近く、空気は親密に見えた。
最悪のタイミングだった。
「……誰だ、この男は」
低く、抑えた声。
怒りというより、
傷ついた獣のような声だった。
「……ただの、友達です」
「“友達”と、こんな時間に二人きりで？」
「別にいいじゃないですか。
私には、関係ないでしょう？」
自分でも意地を張っているのが分かった。
でも止められなかった。
（悠真さんは……
私なんか、どうなったて……）
悠真の眉がわずかに動く。
「……どういうつもりだ」
「どういうつもりでもありません。
私だって……誰かに、優しくされたいだけです」
「……なに？」
「あなたが言ってくれない言葉を……
誰かが言ってくれるかもしれないから」
そこまで言ってしまった瞬間——
自分で胸が苦しくなる。
（本当は……嘘。
そんなの望んでないのに）
武流が慌てて口を挟む。
「ち、違いますよ西園寺さん！
俺はただ話を聞いていただけで——」
「黙れ」
普段見せない冷たい声に、
武流は言葉を飲み込んだ。
悠真は志穂だけを見つめ、静かに言う。
「……俺に言いたいことがあるなら、
他の男を使わずに言え」
その瞳は怒っているのに、
どこか、ひどく悲しそうだった。
「……言っても、あなたは答えてくれないでしょ」
「答えようとした」
「……言わなかったじゃないですか」
沈黙。
悠真の拳が、テーブルの端で静かに震えた。
「志穂……」
名前を呼ぶ声は深く、低く、
痛みを押し込めた響きだった。
「……もう帰る」
志穂は立ち上がり、
バッグを掴んで店を出た。
後ろから足音が追ってくる気配がして、
志穂は一瞬だけ振り返った。
ドアの向こうで立ち尽くす悠真の瞳には、
怒りでも嫉妬でもない、
深い、深い寂しさが宿っていた。
（……どうして。
どうしてあなたは……）
夜の風が頬を打つ。
志穂は涙をこぼしながら歩き出した。
お互い言葉が足りなくて、
ほんの少しの勇気がなくて。
すれ違いは、さらに深くなっていった。
志穂の胸の奥はずっとざわついていた。
昔の悠真は、あんなにも優しくて、
自分だけを見ていたのに。
今の悠真は――
“愛してる”と言ってくれない。
その現実が、どうしようもなく苦しかった。
（……私だけが、空回りしてるみたい）
そんな思いが胸いっぱいに広がって、
ふと、大学時代の男友達——武流（たける）に連絡をしてしまった。
『久しぶりに、少し話せない？』
返事はすぐ来た。
『いいよ。志穂、大丈夫？』
（……優しい）
ただ、それだけで涙が出そうになった。
駅前の落ち着いたカフェ。
木目のテーブルと静かなピアノ曲が流れる店内。
「最近どう？ 元気なかったけど」
「……うん、まあ……」
「志穂は昔から無理するタイプだろ。
俺でよければ、いくらでも聞くよ？」
「……ありがとう」
些細な優しさが胸にしみて、
志穂は思わず指先に力を入れた。
（誰かに……優しくされたい。
“好き”のひと言がほしいだけなのに）
「志穂、泣いてる？」
「泣いてないよ……」
「いいよ。泣いてもいい」
その言葉に、
心の奥がわずかに揺れた。
その時だった。
カラン——と、ドアベルが鳴る。
振り返ると、
入り口に悠真が立っていた。
スーツ姿で、少し息を切らし、
視線がまっすぐ志穂に向けられている。
「……悠真、さん……？」
悠真の瞳が鋭く細められる。
武流と向かい合って座る志穂。
テーブルの上にはドリンクが二つ。
距離は近く、空気は親密に見えた。
最悪のタイミングだった。
「……誰だ、この男は」
低く、抑えた声。
怒りというより、
傷ついた獣のような声だった。
「……ただの、友達です」
「“友達”と、こんな時間に二人きりで？」
「別にいいじゃないですか。
私には、関係ないでしょう？」
自分でも意地を張っているのが分かった。
でも止められなかった。
（悠真さんは……
私なんか、どうなったて……）
悠真の眉がわずかに動く。
「……どういうつもりだ」
「どういうつもりでもありません。
私だって……誰かに、優しくされたいだけです」
「……なに？」
「あなたが言ってくれない言葉を……
誰かが言ってくれるかもしれないから」
そこまで言ってしまった瞬間——
自分で胸が苦しくなる。
（本当は……嘘。
そんなの望んでないのに）
武流が慌てて口を挟む。
「ち、違いますよ西園寺さん！
俺はただ話を聞いていただけで——」
「黙れ」
普段見せない冷たい声に、
武流は言葉を飲み込んだ。
悠真は志穂だけを見つめ、静かに言う。
「……俺に言いたいことがあるなら、
他の男を使わずに言え」
その瞳は怒っているのに、
どこか、ひどく悲しそうだった。
「……言っても、あなたは答えてくれないでしょ」
「答えようとした」
「……言わなかったじゃないですか」
沈黙。
悠真の拳が、テーブルの端で静かに震えた。
「志穂……」
名前を呼ぶ声は深く、低く、
痛みを押し込めた響きだった。
「……もう帰る」
志穂は立ち上がり、
バッグを掴んで店を出た。
後ろから足音が追ってくる気配がして、
志穂は一瞬だけ振り返った。
ドアの向こうで立ち尽くす悠真の瞳には、
怒りでも嫉妬でもない、
深い、深い寂しさが宿っていた。
（……どうして。
どうしてあなたは……）
夜の風が頬を打つ。
志穂は涙をこぼしながら歩き出した。
お互い言葉が足りなくて、
ほんの少しの勇気がなくて。
すれ違いは、さらに深くなっていった。
