君を隠したあの夏

夏の太陽が照りつける七月七日、高校の校庭には蝉の声が響き渡る。
由埜華は制服の胸元をそっと整え、深呼吸をした。
今日は、青郎と会う最後の日になる――そんな予感が、胸の奥でずっとくすぶっていた。
高校に進学して初めての夏休み。
由埜華は新しい生活に少しずつ慣れてきていたけれど、心の奥では青郎のことがいつもちらつく。
サッカー部で活躍する青郎は、進学先でもチームの中心として頑張っているだろう。
その姿を想像するだけで、胸が締めつけられる。
放課後、二人は校門の前で待ち合わせをしていた。
青郎はいつも通りの笑顔で手を振る。
でもその目には、どこか切なさが漂っていた。
「由埜華……」
青郎の声は少し震えていた。
由埜華はその声に心がざわつく。
「うん、青郎……」
二人の間には言葉にならない緊張が流れる。
歩きながら、二人は無言でしばらく歩いた。
青郎が口を開く。
「……遠距離、辛いよな」
由埜華は小さく頷く。
「うん……でも、青郎のためだから、応援したい」
その言葉に、青郎は少しだけ笑顔を見せるが、すぐに俯いてしまった。
校庭のベンチに座り、二人は手を握り合う。
手の温もりが、胸にじんわりと沁みる。
でも、それだけでは足りない。
由埜華は青郎の顔を見上げ、震える声で言った。
「青郎……私、やっぱり……好き」
青郎の目が一瞬大きく開き、そして笑みがこぼれた。
「俺もだよ……由埜華。だから……」
そう言って、青郎は少し遠くを見る。
「お互い、遠くに離れるけど……お互いを思って別れよう」
由埜華の胸は張り裂けそうになる。
「う……うん……わかった……」
涙がこぼれそうになるのを必死に堪える。
二人はぎゅっと手を握り合い、最後の時間を静かに過ごした。
夕暮れが校庭をオレンジ色に染め、影が長く伸びる。
青郎がそっと由埜華の手を握り直す。
「もし……成人式でさ、あお?その時、まだお互いが好きだったら……その時は、結婚前提で付き合おう」
由埜華はその言葉に驚き、そして胸が熱くなる。
「……うん、約束する」
その言葉を言うことで、心に少しだけ希望が灯った。
二人はその後も、少しの時間を一緒に歩く。
歩くたびに感じる手の温もり、笑顔、言葉にならない気持ち。
それらすべてが、永遠に続かないことを知っているからこそ、余計に切なく、愛おしい。
帰り道、由埜華は心の中でつぶやく。
「青郎……これからも、ずっと応援してる。離れていても、私たちの気持ちは変わらない」
その日、夕陽が沈む頃、二人は最後の抱擁を交わす。
甘くて、切なくて、胸が痛い――でも確かな愛の証。
その温もりは、成人式での再会の約束として、二人の心に深く刻まれた。
夜、家に帰った由埜華は日記を開く。
「今日は……寂しいけど、幸せな一日だった。青郎と過ごした時間、絶対に忘れない」
涙が頬を伝うが、心は少し軽くなった。
遠く離れても、再会を信じる力が、由埜華の中で芽生えたのだ。
――こうして高校1年の夏、二人の恋は別れという形をとったが、未来の約束と絆は揺るがない。
青春の甘く切ない時間は、こうして静かに、しかし確かに積み重なっていった。