君を隠したあの夏

春の香りが残る三月、待ちに待った修学旅行の朝。
由埜華は制服のリボンを整え、心臓が高鳴るのを感じながら荷物を背負った。
バスの中は笑い声や歓声で賑やかだが、由埜華の視線は自然と青郎に向かう。
「由埜華、同じ班でよかったな!」
青郎の明るい声に、由埜華は思わず顔を赤らめる。
去年のクラス替え以来、隣の席で過ごす日々が続き、秘密を守る緊張感も少し慣れてきた。
でも、こうして長時間一緒にいるのは、やはり特別だった。
観光地に到着し、班ごとに動き出すと、二人は自然と隣を歩く。
「はい、あーんして」
青郎がふざけてお菓子を差し出すと、由埜華は笑いながら口を開ける。
誰にも見えないように、周りの友達の視線を意識しつつ、二人だけの時間を楽しむ。
手を繋ぐ瞬間も、小さなドキドキが胸を貫く。
「手、冷たい?」
「うん……でも、青郎の手は温かい」
机の下や廊下での手の繋ぎ方とは違い、開けた場所でのささやかな勇気。
でも秘密を守る心の緊張は変わらない。
夕食の時間、班のメンバーが笑いながら食事を楽しむ中、二人は隣同士で小さな距離を保つ。
青郎がさりげなくお箸でお菓子を渡すと、由埜華は自然に笑顔を返す。
「こんなこと、誰にもバレたら怒られちゃうかも」
由埜華は内心で少し緊張するが、青郎が隣にいる安心感がそれを和らげる。
夜、部屋で眠る前、窓の外には満天の星が広がる。
ベッドに腰掛け、青郎と小さな声で話す。
「今日、一日楽しかったね」
「うん、由埜華と一緒だから余計に楽しかった」
その言葉に、由埜華は胸がじんわり温かくなる。
「秘密の関係だけど、こうして特別な時間を過ごせる……幸せ」
そう心の中でつぶやきながら、明日の観光も楽しみだと思う。
――こうして修学旅行中、二人は秘密を守りながらも、
少し大胆に、少し甘く、互いを意識し合う時間を重ねていった。
この日々の積み重ねが、やがて中3の切なさや、受験への不安に繋がるのはまだ先の話だった。
手を繋ぐ温もり、笑顔の共有、そして小さな勇気の積み重ね。
由埜華は胸の奥で静かに思う。
「これからもずっと、青郎と一緒にいたい」
冬の教室での秘密の手繋ぎから、春の修学旅行での甘い時間まで。
二人だけの小さな世界は、まだ誰にも壊されることなく、静かに輝いていた。