文化祭の準備で、放課後の校舎はどの教室もにぎやかだった。
色紙の音、笑い声、テープを貼る音。
そんな喧騒の中で、羽春の心だけが少し、静かに沈んでいた。
委員会の教室。
壁には進行表が貼られ、机の上には資料の山。
羽春はマーカーを持ったまま、ぼんやりとその山を見つめていた。
「……羽春、これ追加分。確認してもらっていい？」
孝太の声で我に返る。
「は、はい！ すみません」
手を伸ばして資料を受け取ると、
彼の指先がまた、ほんの一瞬触れた。
その瞬間、心臓が跳ねる。
でも、その後ろには楓がいた。
落ち着いた声で進行表を読み上げ、
的確に指示を出している。
「佐倉先輩、三年の展示ブース、もう配置決まりました」
「お、さすが。仕事早いな」
そのやり取りを聞きながら、羽春は小さく息を飲んだ。
委員会での二人は、まるで自然に噛み合っている。
まじめで冷静な楓。
そして、みんなに頼られる孝太。
——いいコンビだな、って。
そう思ってしまう自分が、少し嫌だった。
「羽春、こっちの資料も手伝ってくれ」
名前を呼ばれて、心が少しだけ跳ねる。
だけどそれは、誰にも知られたくない音だった。
「はい」
隣に座って、一緒に書類をめくる。
孝太のペンの動きが静かで、規則正しい。
その音に合わせて呼吸している自分に気づく。
気づいた瞬間、胸が苦しくなった。
＊＊＊
夕方になり、教室の蛍光灯が灯る。
オレンジの光が、窓の外の夕暮れと混じり合って、
どこか懐かしい匂いを漂わせていた。
「……これ、どうする？」
楓が指先で資料を指しながら言う。
「ステージの照明、リハーサルの前に一回確認しといた方がいいと思います」
「そうだな。楓、お願いできるか？」
「任せてください」
羽春は黙って聞いていた。
二人の間に流れる会話は、いつも通りで、穏やかだった。
でも、
——その穏やかさの中に、自分はいない。
そう気づいた瞬間、
机の下で手が小さく握られた。
＊＊＊
準備が終わったのは、もう日が暮れた頃だった。
教室の灯りが、三人の影を長く床に落とす。
「よし、今日はこのへんで切り上げよう」
孝太が腕時計を見ながら言った。
「お疲れ様でした」
楓が笑顔で頭を下げ、
羽春も小さくうなずいた。
帰り支度のとき、楓が何か思い出したように顔を上げた。
「あ、先輩。明日、午前中リハですよね？
私、早めに来て照明の動作確認します」
「助かる。ありがとう」
「羽春さんも、もし早めに来れるなら、一緒にどう？」
「え、あ……はい」
答えた声が少し震えた。
優しい誘いなのに、胸が痛い。
その痛みがどこからくるのか、もう分かっていた。
＊＊＊
帰り道。
校舎の廊下に差し込む外灯の光が、窓ガラスに反射している。
外はすっかり暗く、夏の終わりを告げる虫の声が響いていた。
三人で歩く帰り道。
少し前を歩く孝太と楓。
少し後ろを歩く羽春。
たった数歩の距離なのに、
その間に見えない壁があるように感じる。
「楓、明日の分、ありがとうな」
「いえ、全然。……佐倉先輩も、寝不足にならないでくださいね」
その優しい声に、
羽春は一歩、足を止めた。
廊下のガラスに映る自分の顔。
笑っているようで、笑えていない。
“後輩”と“仲間”の間で、
どちらにもなりきれない自分が映っていた。
孝太が気づいて振り返る。
「羽春？」
「えっ、あ……はい！」
「大丈夫か？ 疲れてる？」
「ちょっとぼーっとしてただけです」
「無理すんなよ」
優しい声。
それだけで涙が出そうになった。
でも、泣くわけにはいかない。
羽春は笑ってうなずいた。
「大丈夫です」
その瞬間、
楓がほんの少しだけ、寂しそうに目を伏せた。
誰にも気づかれない小さな仕草。
三人の影が、夜の光に溶けていく。
それぞれが誰かを想いながら、
それぞれが違う方向を見ていた。
＊＊＊
家に帰って、羽春は机に座った。
文化祭のパンフレットを開き、ページの隅に指を置く。
「灯の中で」
今年の文化祭のテーマ。
笑顔で明るく、前を向く──そんな意味が込められているらしい。
だけど、羽春にとってそれは、
「灯の中で見えた、届かない光」みたいだった。
灯りがあればあるほど、影は濃くなる。
誰かの笑顔を照らすその光の中で、
自分だけが暗い場所に立っているような気がした。
——でも、
それでも好きなんだ。
そう思って、胸の奥に手を当てた。
その鼓動が、まるで“まだ終わらない”と告げているようで、
羽春はそっと目を閉じた。
窓の外では、街灯が静かに揺れていた。
その灯りの中で、
誰かの笑顔と、自分の涙が、
ゆっくりと滲んでいった。
色紙の音、笑い声、テープを貼る音。
そんな喧騒の中で、羽春の心だけが少し、静かに沈んでいた。
委員会の教室。
壁には進行表が貼られ、机の上には資料の山。
羽春はマーカーを持ったまま、ぼんやりとその山を見つめていた。
「……羽春、これ追加分。確認してもらっていい？」
孝太の声で我に返る。
「は、はい！ すみません」
手を伸ばして資料を受け取ると、
彼の指先がまた、ほんの一瞬触れた。
その瞬間、心臓が跳ねる。
でも、その後ろには楓がいた。
落ち着いた声で進行表を読み上げ、
的確に指示を出している。
「佐倉先輩、三年の展示ブース、もう配置決まりました」
「お、さすが。仕事早いな」
そのやり取りを聞きながら、羽春は小さく息を飲んだ。
委員会での二人は、まるで自然に噛み合っている。
まじめで冷静な楓。
そして、みんなに頼られる孝太。
——いいコンビだな、って。
そう思ってしまう自分が、少し嫌だった。
「羽春、こっちの資料も手伝ってくれ」
名前を呼ばれて、心が少しだけ跳ねる。
だけどそれは、誰にも知られたくない音だった。
「はい」
隣に座って、一緒に書類をめくる。
孝太のペンの動きが静かで、規則正しい。
その音に合わせて呼吸している自分に気づく。
気づいた瞬間、胸が苦しくなった。
＊＊＊
夕方になり、教室の蛍光灯が灯る。
オレンジの光が、窓の外の夕暮れと混じり合って、
どこか懐かしい匂いを漂わせていた。
「……これ、どうする？」
楓が指先で資料を指しながら言う。
「ステージの照明、リハーサルの前に一回確認しといた方がいいと思います」
「そうだな。楓、お願いできるか？」
「任せてください」
羽春は黙って聞いていた。
二人の間に流れる会話は、いつも通りで、穏やかだった。
でも、
——その穏やかさの中に、自分はいない。
そう気づいた瞬間、
机の下で手が小さく握られた。
＊＊＊
準備が終わったのは、もう日が暮れた頃だった。
教室の灯りが、三人の影を長く床に落とす。
「よし、今日はこのへんで切り上げよう」
孝太が腕時計を見ながら言った。
「お疲れ様でした」
楓が笑顔で頭を下げ、
羽春も小さくうなずいた。
帰り支度のとき、楓が何か思い出したように顔を上げた。
「あ、先輩。明日、午前中リハですよね？
私、早めに来て照明の動作確認します」
「助かる。ありがとう」
「羽春さんも、もし早めに来れるなら、一緒にどう？」
「え、あ……はい」
答えた声が少し震えた。
優しい誘いなのに、胸が痛い。
その痛みがどこからくるのか、もう分かっていた。
＊＊＊
帰り道。
校舎の廊下に差し込む外灯の光が、窓ガラスに反射している。
外はすっかり暗く、夏の終わりを告げる虫の声が響いていた。
三人で歩く帰り道。
少し前を歩く孝太と楓。
少し後ろを歩く羽春。
たった数歩の距離なのに、
その間に見えない壁があるように感じる。
「楓、明日の分、ありがとうな」
「いえ、全然。……佐倉先輩も、寝不足にならないでくださいね」
その優しい声に、
羽春は一歩、足を止めた。
廊下のガラスに映る自分の顔。
笑っているようで、笑えていない。
“後輩”と“仲間”の間で、
どちらにもなりきれない自分が映っていた。
孝太が気づいて振り返る。
「羽春？」
「えっ、あ……はい！」
「大丈夫か？ 疲れてる？」
「ちょっとぼーっとしてただけです」
「無理すんなよ」
優しい声。
それだけで涙が出そうになった。
でも、泣くわけにはいかない。
羽春は笑ってうなずいた。
「大丈夫です」
その瞬間、
楓がほんの少しだけ、寂しそうに目を伏せた。
誰にも気づかれない小さな仕草。
三人の影が、夜の光に溶けていく。
それぞれが誰かを想いながら、
それぞれが違う方向を見ていた。
＊＊＊
家に帰って、羽春は机に座った。
文化祭のパンフレットを開き、ページの隅に指を置く。
「灯の中で」
今年の文化祭のテーマ。
笑顔で明るく、前を向く──そんな意味が込められているらしい。
だけど、羽春にとってそれは、
「灯の中で見えた、届かない光」みたいだった。
灯りがあればあるほど、影は濃くなる。
誰かの笑顔を照らすその光の中で、
自分だけが暗い場所に立っているような気がした。
——でも、
それでも好きなんだ。
そう思って、胸の奥に手を当てた。
その鼓動が、まるで“まだ終わらない”と告げているようで、
羽春はそっと目を閉じた。
窓の外では、街灯が静かに揺れていた。
その灯りの中で、
誰かの笑顔と、自分の涙が、
ゆっくりと滲んでいった。
