——嵐の夜。
　強く求められた唇の感触は、まだ消えなかった。
　翌朝、鏡の前に立つと、頬に残る熱が恥ずかしいほど鮮明だった。

　私は唇を押さえ、深く息を吐いた。
　拒絶したはずだった。
　「やめて」と言った。
　それなのに、心の奥では渇望に似た熱が溢れていた。

「……どうして」

　問いかけても、答えは出ない。
　ただ、十年前のあの日の記憶が胸に浮かんでくる。



　雨の庭。
　濡れた薔薇の花びら。
　少年だった悠真の瞳。

「……わかったわ。じゃあ、忘れる」

　そう告げた自分の声。
　胸の奥から何かが崩れ落ちる音を、たしかに聞いた。
　あの日から、私は“忘れたふり”を始めた。
　本当は、忘れたことなんて一度もなかったのに。



　窓の外で、小雨が降り出していた。
　デスクに広げた書類の文字は、視界に入ってこない。
　ただ、彼の声だけが響いていた。

「君は、誰のものだ？」
「俺は十年待ったんだ」

　心臓が強く脈打つ。
　なぜ彼は、そんなに私を欲するのだろう。
　十年もの間、思い続けていたというのは本当なのか。

　もしそうなら——私は。



　そのとき、携帯に通知が入った。
　父からのメッセージ。
「近日中に改めて婚約発表の場を設ける。準備をしておけ」

　手から携帯が滑り落ちそうになった。
　婚約。
　偽りのはずの話が、再び現実として迫ってくる。

　私は唇を噛みしめた。
　心は悠真を求めている。
　でも立場は、御曹司との婚約を望んでいる。

　——どうすればいいの。



　夜、部屋に戻った私は、机の引き出しを開けた。
　そこにしまい込んでいた、十年前の日記帳。
　滲んだインクで、震える字が残されていた。

　「彼のことが好き。でも言えない」
　「忘れるって言った。だからもう泣かない」

　ページを閉じた瞬間、涙が頬を伝った。
　忘れてなんていなかった。
　あのときの私も、今の私も、ずっと同じ人を想い続けていた。



　嵐の夜に交わされた強引なキス。
　それは、閉ざしていた記憶の扉をこじ開けた。
　もう、忘れたふりではやり過ごせない。

　けれど、この想いを口にしたとき、すべてを失うのではないかという恐怖が、まだ胸を縛っていた。