晩餐会の翌日、社内の空気は妙な熱を帯びていた。
どこを歩いても耳に入ってくるのは、昨日の悠真の発言についての囁きだ。
「副社長が“俺のものだ”って……」
「社長令嬢を公衆の面前で抱き寄せるなんて」
「でも、あれは本心に違いないわよね」
噂の中心にいる私は、足を止めずに役員フロアへ向かう。
俯いた視界に、資料の角が白く光っていた。
——あの一言が、まだ胸に焼きついて離れない。
会議室のドアを押すと、悠真がいた。
黒いスーツに身を包み、冷徹な副社長の顔をしている。
なのに、私には昨日の炎のような眼差ししか思い出せなかった。
「……おはようございます」
努めて事務的に頭を下げる。
しかし彼は書類を閉じ、まっすぐにこちらを見据えた。
「昨日の件について、言いたいことはあるか」
胸が跳ねる。
けれど私は微笑を貼りつけ、表面的な言葉を選んだ。
「おかげで婚約は白紙になるかもしれません。感謝しています」
「礼は要らない」
「ですが……あのような言葉は、私には重すぎます」
彼の眉が僅かに動く。
「重い？ では君は俺にとって軽い存在だとでも？」
「そういう意味ではありません！」
声を荒げてしまい、唇を噛む。
「私は……誰かの“もの”じゃない」
その瞬間、悠真の瞳が鋭さを帯びる。
静かに立ち上がり、私へ歩み寄ってくる。
息が詰まった。
気づけば私は資料室に逃げ込んでいた。
紙の匂いに包まれ、胸の奥で乱れる鼓動を必死に抑える。
しかし——。
「莉子」
ドアが開き、悠真が入ってきた。
閉ざされた空間に、彼の影が深く落ちる。
「逃げるな」
「私は……逃げてなんか」
「目を逸らすことも、逃げるのと同じだ」
低い声とともに歩み寄る足音。
棚に追い込まれ、逃げ場を失った。
「昨日の言葉を、もう一度言う」
彼の瞳が熱を帯びる。
「君は……俺のものだ」
「やめて……そんな言葉、聞きたくない！」
拒絶の声を上げた、その瞬間。
彼の手が頬に触れ、次の瞬間、唇が重なった。
強引で、抗えない熱。
思わず目を見開き、彼の胸を押す。
抵抗しようとするのに、胸の奥では別の熱が暴れていた。
——なぜか涙が滲む。
「……っ、やめ……」
必死に絞り出した声で、彼ははっとしたように身を離した。
荒い呼吸のまま私を見つめ、彼は拳を握りしめる。
「……すまない。だが、どうしても抑えられなかった」
冷徹な副社長の仮面はもうなかった。
そこにいるのは、理性を突き破られたひとりの男だった。
私は震える唇に指をあて、背を震わせた。
拒絶したはずなのに、胸は焼けるように熱い。
嫌悪ではなく、渇望に近い感情が自分を支配していることが、何よりも怖かった。
「……悠真さん」
「君が拒んでも、俺は諦めない」
彼の声は低く、揺るぎない。
「たとえ今は拒絶されても、俺は必ず君を手に入れる」
扉を開け、彼は去っていった。
残された空間に、まだ熱が漂っている。
私は棚に背を預け、震える息を吐いた。
拒絶したはずなのに、胸の奥では彼の熱を追い求めていた。
——拒絶と渇望。
その二つの感情に引き裂かれながら、私は立ち尽くしていた。
どこを歩いても耳に入ってくるのは、昨日の悠真の発言についての囁きだ。
「副社長が“俺のものだ”って……」
「社長令嬢を公衆の面前で抱き寄せるなんて」
「でも、あれは本心に違いないわよね」
噂の中心にいる私は、足を止めずに役員フロアへ向かう。
俯いた視界に、資料の角が白く光っていた。
——あの一言が、まだ胸に焼きついて離れない。
会議室のドアを押すと、悠真がいた。
黒いスーツに身を包み、冷徹な副社長の顔をしている。
なのに、私には昨日の炎のような眼差ししか思い出せなかった。
「……おはようございます」
努めて事務的に頭を下げる。
しかし彼は書類を閉じ、まっすぐにこちらを見据えた。
「昨日の件について、言いたいことはあるか」
胸が跳ねる。
けれど私は微笑を貼りつけ、表面的な言葉を選んだ。
「おかげで婚約は白紙になるかもしれません。感謝しています」
「礼は要らない」
「ですが……あのような言葉は、私には重すぎます」
彼の眉が僅かに動く。
「重い？ では君は俺にとって軽い存在だとでも？」
「そういう意味ではありません！」
声を荒げてしまい、唇を噛む。
「私は……誰かの“もの”じゃない」
その瞬間、悠真の瞳が鋭さを帯びる。
静かに立ち上がり、私へ歩み寄ってくる。
息が詰まった。
気づけば私は資料室に逃げ込んでいた。
紙の匂いに包まれ、胸の奥で乱れる鼓動を必死に抑える。
しかし——。
「莉子」
ドアが開き、悠真が入ってきた。
閉ざされた空間に、彼の影が深く落ちる。
「逃げるな」
「私は……逃げてなんか」
「目を逸らすことも、逃げるのと同じだ」
低い声とともに歩み寄る足音。
棚に追い込まれ、逃げ場を失った。
「昨日の言葉を、もう一度言う」
彼の瞳が熱を帯びる。
「君は……俺のものだ」
「やめて……そんな言葉、聞きたくない！」
拒絶の声を上げた、その瞬間。
彼の手が頬に触れ、次の瞬間、唇が重なった。
強引で、抗えない熱。
思わず目を見開き、彼の胸を押す。
抵抗しようとするのに、胸の奥では別の熱が暴れていた。
——なぜか涙が滲む。
「……っ、やめ……」
必死に絞り出した声で、彼ははっとしたように身を離した。
荒い呼吸のまま私を見つめ、彼は拳を握りしめる。
「……すまない。だが、どうしても抑えられなかった」
冷徹な副社長の仮面はもうなかった。
そこにいるのは、理性を突き破られたひとりの男だった。
私は震える唇に指をあて、背を震わせた。
拒絶したはずなのに、胸は焼けるように熱い。
嫌悪ではなく、渇望に近い感情が自分を支配していることが、何よりも怖かった。
「……悠真さん」
「君が拒んでも、俺は諦めない」
彼の声は低く、揺るぎない。
「たとえ今は拒絶されても、俺は必ず君を手に入れる」
扉を開け、彼は去っていった。
残された空間に、まだ熱が漂っている。
私は棚に背を預け、震える息を吐いた。
拒絶したはずなのに、胸の奥では彼の熱を追い求めていた。
——拒絶と渇望。
その二つの感情に引き裂かれながら、私は立ち尽くしていた。
