窓の外はすでに闇に包まれ、オフィスフロアには残業する社員の声だけが響いていた。
私は資料を抱えてエレベーターホールへ向かう途中、廊下の先に二人の姿を見つけた。
――拓也と由梨。
由梨が笑いながら拓也の腕に軽く触れ、彼は困ったように眉を寄せながらも立ち止まっている。
まるで、親しい恋人同士のように見えた。
「……」
胸がぎゅっと締め付けられる。
目を逸らしたくても、視線が離れなかった。
由梨の声が静かな廊下に響く。
「やっぱり、拓也くんと一緒だと安心するの。ねえ、このあと少しだけ寄り道しない？」
――その瞬間、呼吸が止まった。
彼が何と答えるのか、怖くて聞けなかった。
私は気づかれないように踵を返し、足早にその場を離れる。
エレベーターには乗らず、非常階段へ駆け込んだ。
夜風が吹き込む屋上。
街の灯りが遠くにきらめく中、私はひとりベンチに腰を下ろした。
頬を伝うものを、もう誤魔化すことはできない。
「……何やってるんだろ、私」
声に出した途端、胸の奥から嗚咽が漏れた。
大学の頃からずっと同じ。
私は彼の隣に立てない。
近づけば近づくほど、由梨という壁が現れる。
ポケットの中でスマホが震えた。
画面には「朝倉颯真」の名前。
震える指で通話ボタンに触れそうになり、私はすぐにやめた。
――違う。彼に甘えちゃいけない。
泣いている自分を見せるのは、もっといけない。
冷たい風に身を縮め、私はひとり涙を流し続けた。
孤独な夜の闇は、いつまでも優しくも冷たく、私を包み込んでいた。
