元婚約者との再会は、思っていた以上に心を抉った。
　「彼に相応しいのは私だけ」――その言葉が頭から離れない。

　十年前と同じ。
　私はまた、影に押し潰されようとしていた。



　翌日。
　出社すると、オフィスの空気が一段と冷ややかになっているのを感じた。
　「やっぱり……彼女は戻ってきたのよ」
　「西園寺さん、もうおしまいじゃない？」
　囁き声が背中を突き刺す。

　足がすくみそうになるのを必死で堪え、デスクに向かう。
　資料をまとめる手が震えて止まらない。



　そのとき。
　「西園寺」
　低い声に呼ばれ、振り返ると藤堂部長――蓮が立っていた。

　「今日の午後、先方との打ち合わせに同席しろ」
　淡々と告げられる。
　業務命令。なのに、胸が痛む。

　「……わかりました」
　小さく答えた声は、かすれていた。



　午後の打ち合わせ。
　重役たちが並ぶ席の奥に、彼女――元婚約者の姿があった。
　洗練されたドレスに、余裕を漂わせた笑み。
　「お久しぶりです、蓮さん」

　彼の表情が、一瞬だけ揺れる。
　そのわずかな変化が、私の胸を鋭く刺した。

　――やっぱり。
　彼女はいまだに彼の心を揺さぶる存在なのだろうか。



　打ち合わせが終わり、私は誰よりも早く会議室を出た。
　胸の奥に押し寄せる痛みに耐えきれなかった。

　廊下の片隅で深呼吸を繰り返す。
　「……もう、無理かもしれない」
　小さな声が漏れる。



　「西園寺さん」
　優しい声が背後から響いた。
　振り返ると、佐伯が立っていた。

　「辛そうだ……」
　そう言って差し出されたハンカチに、思わず涙が滲んだ。

　「俺は、ずっと君の味方だから」
　真剣な眼差し。
　その温かさに救われながらも、同時に苦しくなる。

　――私は、誰を求めているのだろう。



　夜、自室でひとり。
　蓮の揺れた表情と、佐伯のまっすぐな瞳が交互に浮かんだ。

　「……どうして」
　どうして心は、こんなにも揺れてしまうの。

　答えを見つけられないまま、枕を濡らして眠りについた。