「では、そちらの部門に行きたいものを募りますね」
「ええ。宮廷内だからいじめられないようタフな子がいいわ。ちゃんと教育をしてから送り出してね」
「では、貴族の使用人を経験したことのあるものを中心に教育します」
「面倒な仕事になると思うから給料は多くつけてやって」
「承知いたしました」
私が指示を出すと、商会内がワッと盛り上がる。
「給料が多いのはいいな！」
「宮廷の作法を教えてもらえるなら立候補したい」
あとはカンナに任せて商会を出た。
その後、街の中を一回りした。
王都には、ループス商会が経営する店が何店かあるのだ。それらを見てまわる。店の名前に商会の名は冠していない。悪徳商会と同列にされないためのイメージ戦略だ。もちろん、調べればループス商会が母体だとわかることではあるが、そこまで調べる消費者は少ない。
どの店も混んでいる。
お客さんたちの笑顔も満開だ。
私はそれらを見て満足する。
商会の悪評よりも、顧客が幸せならそれでよいのだ。
「うん、商売は問題なさそうね」
一安心して空を見上げると、カラスが空を渡っていった。
今日はいやに目につくカラスの姿。
「……なんだか嫌な予感がするわ……。早く家に戻りましょう」
私は胸騒ぎがして、家に戻ることにした。
