午後三時。台風の勢いは最高潮に達していた。体育館の壁が軋み、外から吹き込む風がシートをはためかせる。だが、誰一人として諦めていなかった。
「春馬、壁画の最終仕上げ、いくぞ！」愛理が声を張った。
「……ああ、やろう！」春馬は頷き、母のカメラを愛理に託す。
「これで撮ってくれ。最後の一筆だから」
春馬は壁画に近づき、祈るように筆を握った。周囲の仲間たちは息を飲んで見守る。勇希は倒れかけたイーゼルを支え、しおりは観客動線を確保し、雅史は屋根の安定を監視し続けている。恭子はオンライン配信のコメントを読み上げた。
「《最後まで頑張って》《あなたたちの絵に勇気をもらってる》……すごい反響です！」
春馬の筆先がキャンバスに触れる。その瞬間、強い風で照明が一瞬揺らいだ。だが彼の手は止まらない。
——この壁画は、僕たちの涙の結晶だ。
筆は、みんなの涙色を集めたインクをなぞる。
「……できた」春馬が小さくつぶやいた。
壁画には、涙が流れながらも空を見上げて笑う人物が描かれていた。虹のような色彩が背景を彩り、見る者すべての胸を揺さぶる。
愛理がカメラを下ろし、微笑んだ。
「お母さんのカメラが泣いてるみたい。シャッター音、すごくきれいだった」
「ありがとう、愛理……みんなのおかげだ」
その直後、屋根が大きくきしみ、全員が身構える。だが張り巡らせたロープがそれを食い止めた。
「ロープが守ってくれてる！」雅史が叫ぶ。
「もう怖くない！」しおりが両手を広げて笑った。
春馬は筆を置き、壁画を見上げた。そこには仲間たちの色と想いが詰め込まれている。涙を流しながらも笑う人物の背後に、虹色の光が広がっていた。
「終わった……」春馬が呟くと、愛理がシャッターを切った。
「これで全部残した。お母さんのカメラも、きっと喜んでる」
愛理の目にも涙がにじんでいた。
勇希が手を上げて言った。
「よし、これで守るものは全部守ったな。最後まで走り抜けた！」
しおりも拳を握りしめて笑った。
「嫌われ役でもなんでもいい。今日だけは堂々と誇れる」
恭子が配信画面を見せた。
「視聴者、五百人を超えました。コメントも止まりません」
《泣いた》《この絵、心に響く》《ありがとう》
「みんな、見てくれているんだ……」春馬は胸の奥が熱くなるのを感じた。
台風はまだ荒れ狂っている。それでも誰も怯えなかった。
愛理がカメラを下ろし、春馬に向けて微笑む。
「春馬、あんたが決断したからここまで来られたんだよ」
「いや……みんながいたからだ」
全員が壁画の前に集まり、手を重ねた。
「この絵は、俺たちの祈りだ」春馬はそう宣言した。
「この瞬間を忘れない」
嵐の音に混じり、体育館の中に温かな拍手が響いた。
「春馬、壁画の最終仕上げ、いくぞ！」愛理が声を張った。
「……ああ、やろう！」春馬は頷き、母のカメラを愛理に託す。
「これで撮ってくれ。最後の一筆だから」
春馬は壁画に近づき、祈るように筆を握った。周囲の仲間たちは息を飲んで見守る。勇希は倒れかけたイーゼルを支え、しおりは観客動線を確保し、雅史は屋根の安定を監視し続けている。恭子はオンライン配信のコメントを読み上げた。
「《最後まで頑張って》《あなたたちの絵に勇気をもらってる》……すごい反響です！」
春馬の筆先がキャンバスに触れる。その瞬間、強い風で照明が一瞬揺らいだ。だが彼の手は止まらない。
——この壁画は、僕たちの涙の結晶だ。
筆は、みんなの涙色を集めたインクをなぞる。
「……できた」春馬が小さくつぶやいた。
壁画には、涙が流れながらも空を見上げて笑う人物が描かれていた。虹のような色彩が背景を彩り、見る者すべての胸を揺さぶる。
愛理がカメラを下ろし、微笑んだ。
「お母さんのカメラが泣いてるみたい。シャッター音、すごくきれいだった」
「ありがとう、愛理……みんなのおかげだ」
その直後、屋根が大きくきしみ、全員が身構える。だが張り巡らせたロープがそれを食い止めた。
「ロープが守ってくれてる！」雅史が叫ぶ。
「もう怖くない！」しおりが両手を広げて笑った。
春馬は筆を置き、壁画を見上げた。そこには仲間たちの色と想いが詰め込まれている。涙を流しながらも笑う人物の背後に、虹色の光が広がっていた。
「終わった……」春馬が呟くと、愛理がシャッターを切った。
「これで全部残した。お母さんのカメラも、きっと喜んでる」
愛理の目にも涙がにじんでいた。
勇希が手を上げて言った。
「よし、これで守るものは全部守ったな。最後まで走り抜けた！」
しおりも拳を握りしめて笑った。
「嫌われ役でもなんでもいい。今日だけは堂々と誇れる」
恭子が配信画面を見せた。
「視聴者、五百人を超えました。コメントも止まりません」
《泣いた》《この絵、心に響く》《ありがとう》
「みんな、見てくれているんだ……」春馬は胸の奥が熱くなるのを感じた。
台風はまだ荒れ狂っている。それでも誰も怯えなかった。
愛理がカメラを下ろし、春馬に向けて微笑む。
「春馬、あんたが決断したからここまで来られたんだよ」
「いや……みんながいたからだ」
全員が壁画の前に集まり、手を重ねた。
「この絵は、俺たちの祈りだ」春馬はそう宣言した。
「この瞬間を忘れない」
嵐の音に混じり、体育館の中に温かな拍手が響いた。
