拓実が化学室から持ち帰った箱を開けると、中には小瓶に詰められた蓄光塗料が並んでいた。
「これ、本当に光るのか？」煌生が覗き込む。
「試してみよう」拓実は刷毛を取り、試作した羽の一部に塗料を塗った。
照明を落とすと、淡い緑の光が浮かび上がった。
「おお……」真紀が息を呑む。
「これなら夜でも見えるな」拓朗が腕を組む。
凪紗は手を合わせて目を輝かせた。
「すごい、本当に星みたい」
麻友がスケジュール帳を開き、冷静に言った。
「塗料の乾燥時間を考えると、あと三日で試作を終わらせる必要があるわ」
「三日か……よし、やろう」煌生は深くうなずいた。
その横顔を見ていた凪紗の目に、ほんの少し涙がにじんでいた。
翌日、放課後の屋上は部品と工具であふれていた。拓朗は羽の角度を微調整し、拓実は塗料を均一に塗るための治具を作っている。
真紀は風速計を片手に雲の動きを見つめ、麻友は全員の体調を気遣って水を配った。
「煌生、これ持ってて」
凪紗が小さな紙袋を差し出した。中には星の模様が描かれたお守りが入っている。
「何だこれ」
「お守り。ちゃんと飛ぶように、って」
煌生は照れたように笑い、ポケットにしまった。
夕暮れ、試作機の翼が完成した。塗料が淡い光を放ち、まるで夜空の欠片のようだった。
「これ、成功したらきっときれいだよね」凪紗の声は期待で震えていた。
三日目の夜、全員が屋上に集まった。月明かりの下で試作機がセットされ、淡い緑色の翼が風を受けて揺れている。
「準備完了」拓朗が声を上げる。
凪紗は少し息を切らしながらも笑顔を浮かべた。
「じゃあ……飛ばそう」
煌生は深呼吸し、発射台のレバーを握った。
「三、二、一……！」
勢いよく放たれた翼は、月光を浴びて夜空に舞い上がった。淡い光の軌跡が星座のように描かれ、皆の視線が釘付けになる。
「きれい……」凪紗がつぶやき、涙をこぼした。
煌生は隣でその姿を見つめ、胸が熱くなった。
翼はしばらくの間、夜空を漂った後、静かに校庭に落ちた。
「成功だな」拓朗が笑みを浮かべる。
麻友も拍手し、真紀は風速計を握りしめて空を見上げていた。
「本当に星座みたいだった」真紀の声は興奮に震えていた。
凪紗はフェンスに寄りかかり、そっと胸を押さえた。
「ありがとう……みんな」
その声はかすかで、しかししっかりと響いた。
煌生はゆっくりと彼女に近づいた。
「泣くなよ。まだ本番はこれからだ」
「うん……でも、今、すごく幸せ」
凪紗の頬を流れる涙に、煌生は何も言わず、ただ空を見上げた。
帰り道、煌生と凪紗は並んで歩いていた。夜風は涼しく、星々が静かに瞬いている。
「なあ、あの光……」
「うん？」
「お前が言ってた星座みたいな光、実現できるかもしれないな」
凪紗は小さく笑った。
「うれしい。でもね、まだ途中なんだ。もっと大きく、もっと遠くまで届く光にしたいの」
その声は真剣で、煌生は黙ってうなずいた。
家の前で立ち止まり、凪紗は振り返った。
「ありがとう。今日、忘れない」
煌生は照れ隠しのように手を振り、「おう」とだけ言った。
次の日曜日、凪紗は再び病院に呼ばれていた。検査の結果を待つ間、ベンチに座ってスマホを見つめていると、煌生からメッセージが届いた。
〈次の発射台、改良しておいた〉
その短い文を見て、凪紗はふっと笑った。
診察室から出てきた医師は穏やかな表情だったが、その声色には慎重さが混じっていた。
「しばらく激しい運動は避けてくださいね」
その言葉に、凪紗はうなずいた。
病院の玄関を出ると、煌生が立っていた。
「迎えに来た」
「なんでわかったの？」
「なんとなく……心配で」
凪紗は少し驚き、そして笑った。
「ありがとう。でも大丈夫、まだ動けるよ」
煌生は真剣な表情でうなずいた。
夕方、二人は屋上に立っていた。夕陽が赤く校庭を染め、風が頬をなでる。
「今日は飛ばさないの？」凪紗が尋ねる。
「今日は測定だけだ。風の強さを見て、次の設計に生かす」煌生はメモを取りながら答えた。
凪紗はフェンスに手をかけ、遠くの雲を見つめた。
「ねえ、煌生くん。もしこれが完成したら……一番に飛ばすのは誰？」
「もちろん、俺だ。でもお前の代わりに、って意味だ」
凪紗は少し目を潤ませ、微笑んだ。
「ありがとう」
その声はかすかに震えていて、煌生の胸を締めつけた。
「絶対に飛ばしてやる。どんな形でもいい、空に届かせる」
その言葉に、凪紗は小さく頷いた。
数日後、放課後の屋上には、さらに改良された試作機が並んでいた。
翼には蓄光塗料が均一に塗られ、軽量化のために骨組みも見直されている。
「これで夜でもはっきり見えるはずだ」拓朗が満足げにうなずいた。
真紀は手帳に星図を書き込みながら言った。
「飛行ルートを星座に合わせてみたいの。あの光が空を走れば、まるで流れ星みたいに見えるよ」
「いいな、それ」煌生が笑った。
凪紗は静かに空を見上げていた。
「夜空に、私たちの光が残るんだね」
その瞳はどこか切なく、そして嬉しそうに輝いていた。
その日の作業を終えた後、凪紗はフェンスに寄りかかり、遠くの街灯りを見ていた。
「ねえ、煌生くん」
「なんだ？」
「もしも、この計画が成功したら……きっと忘れられない夜になるよね」
「ああ、絶対になる」
煌生は迷いなく言い切った。
凪紗は微笑み、目を閉じて夜風を感じていた。
「私、ずっと思ってたの。時間って止められないけど、記憶なら残せるって」
煌生はその言葉を胸の奥で繰り返しながら、静かに頷いた。
その横顔を見た凪紗は、少しだけ肩をすくめるように笑った。
「ありがとう、こんなに真剣になってくれて」
「当たり前だろ」
その声に、凪紗は小さく「うれしい」と呟いた。
帰り道、凪紗は歩きながら星を見上げていた。
「ねえ、あの星座、知ってる？」
「オリオン座か？」
「ううん、カシオペヤ。あの形、ちょっと翼みたいでしょ」
凪紗の横顔は、どこか子どものように無邪気で、煌生は思わず笑った。
「確かに、そう見えるな」
「だからね、あの形をなぞるように飛ばせたら素敵じゃない？」
「面白いな。それ、本番でやってみよう」
凪紗はうれしそうに頷き、足取りを軽くした。
その笑顔を見ながら、煌生は心の中で強く誓った。
（絶対に、あの空を飛ばしてみせる）
その夜、煌生は机に向かい、新しい設計図を描いていた。
ペン先が走る音だけが静かな部屋に響き、窓の外には凪紗が話していたカシオペヤ座が輝いている。
「なぞるように飛ばす、か……」
呟く声に力がこもった。
スマホの通知が鳴る。凪紗からのメッセージだ。
〈今日、楽しかった。ありがとう〉
その短い言葉に胸が温かくなり、煌生は返信した。
〈こっちこそ。必ず完成させる〉
送信ボタンを押した後、煌生は窓を開けて夜空を見上げた。
「絶対に、間に合わせる」
握った拳に力を込め、そのまま設計図へ視線を戻した。
「これ、本当に光るのか？」煌生が覗き込む。
「試してみよう」拓実は刷毛を取り、試作した羽の一部に塗料を塗った。
照明を落とすと、淡い緑の光が浮かび上がった。
「おお……」真紀が息を呑む。
「これなら夜でも見えるな」拓朗が腕を組む。
凪紗は手を合わせて目を輝かせた。
「すごい、本当に星みたい」
麻友がスケジュール帳を開き、冷静に言った。
「塗料の乾燥時間を考えると、あと三日で試作を終わらせる必要があるわ」
「三日か……よし、やろう」煌生は深くうなずいた。
その横顔を見ていた凪紗の目に、ほんの少し涙がにじんでいた。
翌日、放課後の屋上は部品と工具であふれていた。拓朗は羽の角度を微調整し、拓実は塗料を均一に塗るための治具を作っている。
真紀は風速計を片手に雲の動きを見つめ、麻友は全員の体調を気遣って水を配った。
「煌生、これ持ってて」
凪紗が小さな紙袋を差し出した。中には星の模様が描かれたお守りが入っている。
「何だこれ」
「お守り。ちゃんと飛ぶように、って」
煌生は照れたように笑い、ポケットにしまった。
夕暮れ、試作機の翼が完成した。塗料が淡い光を放ち、まるで夜空の欠片のようだった。
「これ、成功したらきっときれいだよね」凪紗の声は期待で震えていた。
三日目の夜、全員が屋上に集まった。月明かりの下で試作機がセットされ、淡い緑色の翼が風を受けて揺れている。
「準備完了」拓朗が声を上げる。
凪紗は少し息を切らしながらも笑顔を浮かべた。
「じゃあ……飛ばそう」
煌生は深呼吸し、発射台のレバーを握った。
「三、二、一……！」
勢いよく放たれた翼は、月光を浴びて夜空に舞い上がった。淡い光の軌跡が星座のように描かれ、皆の視線が釘付けになる。
「きれい……」凪紗がつぶやき、涙をこぼした。
煌生は隣でその姿を見つめ、胸が熱くなった。
翼はしばらくの間、夜空を漂った後、静かに校庭に落ちた。
「成功だな」拓朗が笑みを浮かべる。
麻友も拍手し、真紀は風速計を握りしめて空を見上げていた。
「本当に星座みたいだった」真紀の声は興奮に震えていた。
凪紗はフェンスに寄りかかり、そっと胸を押さえた。
「ありがとう……みんな」
その声はかすかで、しかししっかりと響いた。
煌生はゆっくりと彼女に近づいた。
「泣くなよ。まだ本番はこれからだ」
「うん……でも、今、すごく幸せ」
凪紗の頬を流れる涙に、煌生は何も言わず、ただ空を見上げた。
帰り道、煌生と凪紗は並んで歩いていた。夜風は涼しく、星々が静かに瞬いている。
「なあ、あの光……」
「うん？」
「お前が言ってた星座みたいな光、実現できるかもしれないな」
凪紗は小さく笑った。
「うれしい。でもね、まだ途中なんだ。もっと大きく、もっと遠くまで届く光にしたいの」
その声は真剣で、煌生は黙ってうなずいた。
家の前で立ち止まり、凪紗は振り返った。
「ありがとう。今日、忘れない」
煌生は照れ隠しのように手を振り、「おう」とだけ言った。
次の日曜日、凪紗は再び病院に呼ばれていた。検査の結果を待つ間、ベンチに座ってスマホを見つめていると、煌生からメッセージが届いた。
〈次の発射台、改良しておいた〉
その短い文を見て、凪紗はふっと笑った。
診察室から出てきた医師は穏やかな表情だったが、その声色には慎重さが混じっていた。
「しばらく激しい運動は避けてくださいね」
その言葉に、凪紗はうなずいた。
病院の玄関を出ると、煌生が立っていた。
「迎えに来た」
「なんでわかったの？」
「なんとなく……心配で」
凪紗は少し驚き、そして笑った。
「ありがとう。でも大丈夫、まだ動けるよ」
煌生は真剣な表情でうなずいた。
夕方、二人は屋上に立っていた。夕陽が赤く校庭を染め、風が頬をなでる。
「今日は飛ばさないの？」凪紗が尋ねる。
「今日は測定だけだ。風の強さを見て、次の設計に生かす」煌生はメモを取りながら答えた。
凪紗はフェンスに手をかけ、遠くの雲を見つめた。
「ねえ、煌生くん。もしこれが完成したら……一番に飛ばすのは誰？」
「もちろん、俺だ。でもお前の代わりに、って意味だ」
凪紗は少し目を潤ませ、微笑んだ。
「ありがとう」
その声はかすかに震えていて、煌生の胸を締めつけた。
「絶対に飛ばしてやる。どんな形でもいい、空に届かせる」
その言葉に、凪紗は小さく頷いた。
数日後、放課後の屋上には、さらに改良された試作機が並んでいた。
翼には蓄光塗料が均一に塗られ、軽量化のために骨組みも見直されている。
「これで夜でもはっきり見えるはずだ」拓朗が満足げにうなずいた。
真紀は手帳に星図を書き込みながら言った。
「飛行ルートを星座に合わせてみたいの。あの光が空を走れば、まるで流れ星みたいに見えるよ」
「いいな、それ」煌生が笑った。
凪紗は静かに空を見上げていた。
「夜空に、私たちの光が残るんだね」
その瞳はどこか切なく、そして嬉しそうに輝いていた。
その日の作業を終えた後、凪紗はフェンスに寄りかかり、遠くの街灯りを見ていた。
「ねえ、煌生くん」
「なんだ？」
「もしも、この計画が成功したら……きっと忘れられない夜になるよね」
「ああ、絶対になる」
煌生は迷いなく言い切った。
凪紗は微笑み、目を閉じて夜風を感じていた。
「私、ずっと思ってたの。時間って止められないけど、記憶なら残せるって」
煌生はその言葉を胸の奥で繰り返しながら、静かに頷いた。
その横顔を見た凪紗は、少しだけ肩をすくめるように笑った。
「ありがとう、こんなに真剣になってくれて」
「当たり前だろ」
その声に、凪紗は小さく「うれしい」と呟いた。
帰り道、凪紗は歩きながら星を見上げていた。
「ねえ、あの星座、知ってる？」
「オリオン座か？」
「ううん、カシオペヤ。あの形、ちょっと翼みたいでしょ」
凪紗の横顔は、どこか子どものように無邪気で、煌生は思わず笑った。
「確かに、そう見えるな」
「だからね、あの形をなぞるように飛ばせたら素敵じゃない？」
「面白いな。それ、本番でやってみよう」
凪紗はうれしそうに頷き、足取りを軽くした。
その笑顔を見ながら、煌生は心の中で強く誓った。
（絶対に、あの空を飛ばしてみせる）
その夜、煌生は机に向かい、新しい設計図を描いていた。
ペン先が走る音だけが静かな部屋に響き、窓の外には凪紗が話していたカシオペヤ座が輝いている。
「なぞるように飛ばす、か……」
呟く声に力がこもった。
スマホの通知が鳴る。凪紗からのメッセージだ。
〈今日、楽しかった。ありがとう〉
その短い言葉に胸が温かくなり、煌生は返信した。
〈こっちこそ。必ず完成させる〉
送信ボタンを押した後、煌生は窓を開けて夜空を見上げた。
「絶対に、間に合わせる」
握った拳に力を込め、そのまま設計図へ視線を戻した。
