波打ち際の約束―再会した幼なじみと始まるひと夏の恋

第4話_もう一度、はじめまして

　朝の光が差し込む教室で、真由は窓際に座っていた。
　 健心がそっと近づき、声をかける。
　「……おはよう、真由」
　 彼女は振り向き、首をかしげた。
　「えっと……私たち、知り合い？」
　 胸が締め付けられる。けれど健心は笑って答えた。
　「そうだよ。少しだけ、昔からの友達だ」
　 真由は首をかしげたまま、じっと健心を見つめる。
　 その視線には疑いではなく、初めて出会った人への純粋な興味があった。
　「ふーん……なんだか、懐かしい感じがする」
　 その一言に、健心の胸が熱くなる。
　「……じゃあ、もう一度やり直そうか。はじめまして、健心です」
　 真由は小さく笑って、手を差し出した。
　「はじめまして、真由です」
　 和希と早苗が教室に入ってきた。
　「どう？ 記憶はまだ戻らない？」
　 健心は肩をすくめた。
　「完全に白紙だ。でも、笑ってるからいい」
　 早苗は微笑んだが、その奥には複雑な感情が見えた。
　「でも油断はできない。時間の歪みはまだ完全には消えていないの」
　「え……まだ続いてるの？」
　「うん。菜々が正気に戻ったおかげで崩壊は止まったけど、断層の一部は残ってる」
　 そこへ菜々が現れた。以前のような冷たい気配はなく、穏やかな笑みを浮かべている。
　「……ありがとう。私を戻してくれて」
　 彼女は頭を下げると、真由の前に立った。
　「あなたの記憶を完全に取り戻す方法、見つけるから」
　 真由は少し戸惑い、それでも笑った。
　「ありがとう。でも、無理しないでね」
　 その瞬間、懐中時計が光を放ち、真由の腕の紋様がうっすらと浮かんだ。
　 将吾がどこからともなく現れ、静かに言った。
　「これは……記憶を完全に失ったわけじゃない。深いところで繋がっている」
　 健心は真由の手を握った。
　「じゃあ……何度でもやり直せるってことだな」
　 将吾は微笑んだ。
　「そうだ。ただし、新しい未来を作る覚悟が必要だ」
　 真由はその言葉を聞き、健心を見つめた。
　「じゃあ……私たち、これからどうなるの？」
　 健心は即答した。
　「一緒に決めていこう。今度こそ、失わない未来を」
　 真由は少し照れたように笑い、再び手を差し出した。
　「じゃあ、よろしくね」
　「こちらこそ」
　 こうして二人は、再び歩き出した。
　 たとえ記憶がなくても、絆は失われていない――そのことを証明するように、懐中時計が静かに光を放っていた。