将吾の目は、健心を貫くように鋭かった。しかし、その奥にあるわずかな迷いを健心は見逃さなかった。
「……お前は未来の俺なんだな」
「そうだ」
将吾は短く頷いた。その瞬間、健心の心臓が強く跳ねた。
未来の自分がなぜこんな場所にいるのか――その理由を理解する前に、真由の声が背後から響いた。
「やめて、健心を傷つけないで！」
真由が屋上の入り口に立っていた。彼女の目には涙が浮かんでいる。
将吾は視線をそらし、ゆっくりと後退した。
「俺は、お前を傷つけるために来たんじゃない」
「なら、どうして……？」
「未来で起きる惨劇を止めるためだ。あの日、お前が真由を止めなかったせいで、多くの命が失われた」
将吾の言葉が、健心の胸に重くのしかかる。
「……俺が、原因？」
「そうだ。そしてこの懐中時計が、その引き金になる」
真由は懐中時計を強く握りしめた。
「でも、やり直せば救えるんでしょう？ 健心も、私も、街も！」
その必死さに将吾は一瞬だけ言葉を詰まらせた。
「お前は……変わらないな」
将吾はふっと笑った。だがすぐに表情を引き締める。
「だが、この時計を使えば使うほど、君の記憶が削られる。最後には、健心のことすら忘れるだろう」
真由は一瞬、躊躇した。
しかしその手は緩まない。
「それでもいい。あなたを救えるなら」
「真由！」
健心は彼女の腕を掴んだ。
「お前に忘れられるくらいなら……未来なんて変わらなくていい！」
叫ぶ健心に、真由は少しだけ優しく笑った。
「大丈夫。あなたのことだけは忘れないから」
だが、その瞬間、懐中時計が強烈な光を放った。
屋上の空気が揺らぎ、四人の姿を包み込む。
和希と早苗も駆けつけたが、光の中に飛び込むことはできなかった。
「待て！ お前たち、どこへ――」
光が収まったとき、屋上には誰もいなかった。
気づけば健心と真由は、再び教室に立っていた。しかし何かが違う。
窓の外には見覚えのない巨大な塔がそびえ、空は赤黒く染まっていた。
「ここは……本当に五年前なのか？」
「違う、ここは……別の時間軸だ」
真由は青ざめていた。懐中時計の針が、逆回転をやめて止まっている。
すると、教室の扉が開き、菜々が入ってきた。
彼女の目には何の感情もなく、まるで操り人形のようだった。
「やっと来たのね、真由、健心」
「菜々……？」
「違うわ、私はこの時間を支配する者」
そう言うと、菜々は無数の黒い鎖を呼び出した。
鎖が迫る――そのとき、懐中時計が勝手に光り出し、健心の意識がまた遠のいた。
最後に聞こえたのは、真由の叫び声だった。
「……お前は未来の俺なんだな」
「そうだ」
将吾は短く頷いた。その瞬間、健心の心臓が強く跳ねた。
未来の自分がなぜこんな場所にいるのか――その理由を理解する前に、真由の声が背後から響いた。
「やめて、健心を傷つけないで！」
真由が屋上の入り口に立っていた。彼女の目には涙が浮かんでいる。
将吾は視線をそらし、ゆっくりと後退した。
「俺は、お前を傷つけるために来たんじゃない」
「なら、どうして……？」
「未来で起きる惨劇を止めるためだ。あの日、お前が真由を止めなかったせいで、多くの命が失われた」
将吾の言葉が、健心の胸に重くのしかかる。
「……俺が、原因？」
「そうだ。そしてこの懐中時計が、その引き金になる」
真由は懐中時計を強く握りしめた。
「でも、やり直せば救えるんでしょう？ 健心も、私も、街も！」
その必死さに将吾は一瞬だけ言葉を詰まらせた。
「お前は……変わらないな」
将吾はふっと笑った。だがすぐに表情を引き締める。
「だが、この時計を使えば使うほど、君の記憶が削られる。最後には、健心のことすら忘れるだろう」
真由は一瞬、躊躇した。
しかしその手は緩まない。
「それでもいい。あなたを救えるなら」
「真由！」
健心は彼女の腕を掴んだ。
「お前に忘れられるくらいなら……未来なんて変わらなくていい！」
叫ぶ健心に、真由は少しだけ優しく笑った。
「大丈夫。あなたのことだけは忘れないから」
だが、その瞬間、懐中時計が強烈な光を放った。
屋上の空気が揺らぎ、四人の姿を包み込む。
和希と早苗も駆けつけたが、光の中に飛び込むことはできなかった。
「待て！ お前たち、どこへ――」
光が収まったとき、屋上には誰もいなかった。
気づけば健心と真由は、再び教室に立っていた。しかし何かが違う。
窓の外には見覚えのない巨大な塔がそびえ、空は赤黒く染まっていた。
「ここは……本当に五年前なのか？」
「違う、ここは……別の時間軸だ」
真由は青ざめていた。懐中時計の針が、逆回転をやめて止まっている。
すると、教室の扉が開き、菜々が入ってきた。
彼女の目には何の感情もなく、まるで操り人形のようだった。
「やっと来たのね、真由、健心」
「菜々……？」
「違うわ、私はこの時間を支配する者」
そう言うと、菜々は無数の黒い鎖を呼び出した。
鎖が迫る――そのとき、懐中時計が勝手に光り出し、健心の意識がまた遠のいた。
最後に聞こえたのは、真由の叫び声だった。
