【惟道side：距離のない距離】
お粥を一口、口に運びながら惟道はそっと志野子を見る。
彼女のまなざしはまっすぐで、言葉にしない思いやりが溢れていた。
かつて妻だった文子は、気丈で芯の強い女性だった。
惟道を支えるというより、どこか張り合うように生きていた。
だが志野子は、違う。
決して主張しすぎず、それでいて、そばにいることを惜しまない。
「……どうして、そこまでしてくれるのですか？」
不意に、惟道はそう尋ねていた。
志野子は一瞬戸惑ったように視線を揺らし、けれど真っ直ぐに答えた。
「私は……先生に救われたから、です」
惟道が言葉を失う。
「貴女のような方が、私に？」
「ええ。……先生が私を令嬢ではなく“ひとりの人間”として扱ってくれたこと、私は一生忘れません」
惟道は胸が熱くなるのを感じながら、微かに頷いた。
距離は、確かに近づいていた。
でも、それは決して軽々しい近さではなく――心に触れる距離だった。
