志野子の心臓が、どくんと跳ねた。
熱にうなされるその声は、夢と現の境目で、たしかに自分の名を呼んだ。
名を、呼ばれた。
惟道さまが――わたしを。
胸の奥に、熱いものが込み上げてくる。
怖かった。けれど、うれしかった。
そのどちらでもあって、どちらでもなかった。
志野子は彼の手を両手で包み込むと、唇を噛んだ。
「ここにいます。……わたしは、ここにいますから」
雨音が、トタン屋根を叩いていた。
遠くの街灯が滲んで、長屋の中にゆらゆらと灯りを落としている。
その夜、志野子は彼の枕元でずっと見守り続けた。
惟道の熱が下がるまで、ずっと――
惟道は、深い眠りの中でまどろんでいた。
熱にうなされながらも、夢の世界では遠い記憶が混ざり合う。
かつて、妻・文子が微笑んだその香りの中に、何度も抱かれた日々。
彼女の笑顔、声、指先の感触。どれも、幻のように鮮やかだった。
しかし、夢の中でその名は徐々に薄れ、代わりに呼びかける声が変わっていく。
