惟道だった。
志野子は思わず、襖のほうを向いた。
「先生、おはようございます」
「おはようございます」
彼の声は、昨夜よりもほんの少し近く、やわらかかった。
そのあと、ふたりは並んで縁側に出た。
庭の紫陽花が、夜露に濡れて光っていた。
「……昨夜の灯、ありがとうございました」
志野子は、静かに頷いた。
「先生が、おひとりで眠る夜が寂しくないようにと思って……。ご迷惑でしたか？」
「いいえ。……あれは、香そのものです。
言葉ではなく、気配で届く優しさ――私は、よく聞き取りました」
志野子の心が、そっと揺れる。
“気配で届く優しさ”――
まるで、恋のことを言われたようで。
でもきっと、恋なんて言葉を使えば、壊れてしまいそうで。
だから、ふたりは香のように、少しずつ気持ちを重ねていくのだ。
言葉の代わりに、灯りや香で伝えながら。
