――朝。
志野子は、そっと襖を開けて香の間に入った。
窓の障子越しに、淡い朝の光が揺れている。
昨夜の灯は、きれいに消えていた。
芯は燃え尽き、蝋もすっかり溶け切っていた。
（……ちゃんと、届いたのね）
志野子は、小さく微笑んだ。
直接の返事も、声もなかったけれど、灯りがきちんと朝を迎えていたことが、何よりの“答え”だった。
誰かのために灯した光が、きちんと届いた。
それだけで、こんなにも心が温かくなるのだと――
文箱を開けて、昨夜書いた一筆を取り出す。
それを折りたたみ、香木とともに仕舞い直すと、志野子はそっと香の間に正座し、手を合わせた。
静かに、心の中で誓う。
（先生のそばで、香を聞いていたい。
その日まで、ここで生きていく――）
そう決めて顔を上げたとき。
障子の向こうから、低く静かな声がした。
「……香の間は、朝がよく似合いますね」
