春は、香りとともに。

　（いや、むしろ……）


　筆先を紙から離す。
　そのとき、ふと廊下の方に、小さな灯の明かりが漏れているのに気づいた。

　襖を少し開ける。
　そこには、香の間から漏れる一筋の橙色。

　志野子の部屋。
　彼女は、灯りをつけたまま、眠ったのか。

　惟道は、立ち上がり、廊下をそっと歩いた。

　襖を開けずに、ほんの少し、障子を通してその光を見つめる。

　そのときだった。

　――ふ、と灯りが揺れた。
　まるで志野子が灯心に気づいたように、そっと芯を整えたのだろう。

　そして次の瞬間、障子越しに、小さな声が聞こえた。