春は、香りとともに。

　惟道は、筆を止めて息を吐いた。
　香の研究記録と、依頼された香道の鑑定文――
　そのどれもが、志野子のことを思い出させてくる。


（……“合わせます”か）


　今朝の言葉が、どうにも耳に残っていた。

　ただの気遣い。
　そう思えば済むはずなのに、彼女が見せた頬の紅さ、箸を取る所作、そのひとつひとつが、心をざわつかせて離れない。

　戸惑い、というより、慣れない。
　女が家の中にいるというだけで、生活が音を立てて変わっていく。


　――そして、それを、悪くないと思っている自分がいる。