ふとした音に、暮らしが映る。
暮らしの中に、人の心がある。
この場所に来てから、志野子は毎日少しずつ“香を聞くように”生き方を学び始めていた。
夕方の帰り道。
空には薄い夕焼けが溶け、風が長屋の町をくすぐるように吹いていた。
志野子の着物の裾がはらりと舞い、ふと立ち止まったそのとき、背後から声がかかった。
「志野子さん」
振り向くと、惟道がいた。
家からそれほど離れていない道端――まるで、彼も同じ風に誘われたようだった。
「……少しだけ、歩きませんか」
その声に、志野子はこくりと頷いた。
並んで歩くと、草履の音が交互に響く。
「こうして並んで歩くのは……ずいぶんと久しぶりですね」
「ええ。以前は、香席では並びませんでしたから。……でも、今のように“香を聞く者”同士としてなら、肩を並べられる」
「……その言葉、とても嬉しいです」
頬が、ほんの少し熱を帯びた。
恋をしていると気づいたわけではない。
でも、誰かの隣を歩いて“安心できる”という気持ちは、今の志野子にとって、かけがえのない宝のようだった。
