「はい。……見ましょう。来年も、その次の年も」
その“約束”だけで、胸がいっぱいになる。
午後になり、私は部屋の机に向かって筆を取った。
今後の仕事について、考えていた。
もともと、家元としての仕事は減らしていたが、
志野子さんと生きるなら、もう少し生活に寄り添う形に整えていく必要がある。
「……ねえ先生」
彼女が後ろから、そっと近づいてくる。
「わたし、仕立ての仕事を本格的にしてみようと思います」
彼女の声には、凛とした決意があった。
私は筆を置いて、まっすぐに彼女を見た。
「……背中を押してくれて、ありがとう。
私も、あなたに恥じぬよう、生きていきます」
その夜。
ふたりで縁側に座り、湯呑を手に話をする。
彼女は白い羽織を羽織っていた。
その姿が、柔らかな月の光に照らされて、まるで夢のようだった。
「先生……」
「はい」
「ずっと、こうして隣にいてくれますか？」
「……もちろんです。どんなに老いても、あなたの手を離さないと、誓います」
彼女がそっと、私の肩に頭を寄せてきた。
夜風が少しだけ吹いて、桜の花びらが舞った。
