【惟道side】
夜の庭に、ほんのりと桜の香が残っていた。
冷たすぎない夜風が、袖を揺らす。
志摩の旧邸。かつて志野子が育った邸宅は、今では人の気配もなく、静かに時を止めたように佇んでいる。
惟道は、その庭先に立ち、足音ひとつ立てず、咲き残る桜を見上げていた。
「――ここは、志野子さんが小さかった頃によく遊んだ場所だそうです」
そう語ったのは、かつての奉公人から聞いた話だった。
桜が咲くたび、女中に髪を結ってもらい、紅を差してもらって、まるで花の姫君のように笑っていたという。
けれどその面影は、惟道が出会った彼女にはなかった。
誇り高い華族の娘というより、懸命に一歩ずつ生きてきた女性の姿だった。
その彼女と、今――。
庭の奥から、そっと足音がした。
「……先生？」
志野子の声だ。
惟道が振り向くと、彼女が遠慮がちに足を進めていた。
髪は夜風に少し乱れていたが、それがかえって美しかった。
