「……志野子さん」
不意に呼ばれて、志野子は肩を揺らす。
「……はい」
「さっき、寝息が聞こえたような気がしたので」
「眠ろうとしていただけです。でも……先生の声で、また目が覚めました」
「それは……悪いことをしてしまいましたね」
くすり、とふたりは小さく笑う。
惟道がふと、指先に力をこめた。
「……昔のわたしは、ずっと“終わり”ばかり考えていました。この仕事を辞めたら、いつか命が尽きたら……と」
「先生……」
「でも、あなたに出会って、“続く”という未来を思えるようになったんです。たとえば、来年の春も、一緒に桜を見に行けるだろうか……とか」
志野子は、布団の中で小さく頷いた。
その目は潤んでいて、けれど微笑みを失わなかった。
