ふたりの手が、そっと触れ合う。
志野子の小さな指に、惟道の指がそっと重なる。
「怖がらないでください。……何もしません。ただ、こうしていたいだけなんです」
「……はい」
そのやさしい声に、志野子は頷いた。
指先のぬくもりだけで、もう充分に心は震えていた。
ふと、志野子が小さく呟いた。
「先生の声、落ち着きます。……まるで、心の奥まで届くような、そんな響きで」
「……それは、あなたが聞いてくれるからですよ」
惟道は目を閉じたまま、そっと囁いた。
「あなたが、わたしに“耳”を貸してくれる。だから、わたしは……言葉を選べるようになったのかもしれません」
志野子は、その言葉を胸の奥にしまいながら、そっと目を閉じた。
今夜だけは、誰にも邪魔されない。
こんなにも、あたたかくて、やさしい時間の中で――
小さな部屋に、ふたりの寝息が静かに重なる。
触れているのは、指先だけ。
けれど、心はそれ以上に深く――つながっていた。
「おやすみなさい、先生」
「……おやすみなさい、志野子さん」
春の夜。窓の外では、ふたたび桜が、静かに舞っていた。
