春は、香りとともに。

　　＊＊＊

　
　夜。長屋に戻り、簡素な夕食を終えたあと。
　志野子はふと、古道具屋で買ってきた絵本を手に取った。


「……少し、読みましょうか。先生の代わりに」

　「よろしいのですか？」


　志野子は頷き、柔らかな声で読み始める。
　それは昔話のようでいて、どこか懐かしい、春の森の物語だった。

　惟道は静かに目を閉じて、その声に耳を傾ける。


　（……なんて、あたたかい声なんだ）


　過去の寂しさが、少しずつほぐれていくのを感じていた。
　まるで、あの夜の家の灯りのように、志野子の声が胸を照らしていた。