「志野子さん。……あなたには、香を“聞く”力がある」
その声は、以前と同じように穏やかで、けれど確信に満ちていた。
「どうして、分かるのです？」
「香は、心の静けさに宿るんです。あなたの中には、たくさんの喪失がある。けれど、それを憎まず、愛そうとしている。……そういう人が、香に触れると、香もまた応えてくれるのです」
志野子の胸が、かすかに痛んだ。
“喪失を憎まず、愛そうとしている”。
それは、これまで誰にも言われたことのない言葉だった。
惟道の瞳の奥に、自分の深い場所を見られたような、そんな気がして――志野子は、そっと顔を伏せた。
