「先生の役に立てるなら、それだけで……」
惟道が、その言葉を制するように首を振った。
「志野子さん、あなたは“役に立つ”からここにいるのではありません。
あなたがいることで、この家が“呼吸”をしているんです。
あなたが笑うと、風が通る。あなたが縫えば、空気があたたかくなる」
志野子の目から、涙が零れた。
静かに、音もなく、頬を伝う。
「……そんなふうに、思ってくださってたんですか……？」
惟道は、そっと彼女の手を握った。
「あなたの存在が、私を生かしている。
私は……あなたに、いてほしい。心から、そう思っています」
その言葉は、ゆっくりと、志野子の胸に染み込んでいった。
しんとした夜の空気の中で、ふたりはただ見つめ合っていた。
