「志野子さん。私はね、あなたが縫う針の音が好きです」
「え……？」
「真剣に、何かを形にしようとする音。
それは、命の音と同じです。
あなたの針は、人を包み、繋ぎ、あたためる」
志野子は、目を見開いたまま言葉を失った。
「私は、そういう人と共に過ごせていることを……誇りに思っています」
その言葉に、胸の奥で何かが溶けた。
まるで、誰にも言われたことのない部分を、そっと撫でられたようだった。
「ありがとうございます、先生……」
ぽつりと涙がこぼれそうになったが、志野子は微笑んだ。
「……わたしも、ここで生きていきたいです。
名もない暮らしでも、手を動かして、人と繋がって……
あなたの傍で、役に立てるなら、どんな日々も誇りにできます」
惟道は、その言葉に目を伏せ、ゆっくりと頷いた。
「君がそう言ってくれて、救われました」
