「この着物の裾、もう少し上げられるかしら」
「うちの子の入学式用の羽織を――」
志野子は、そのひとつひとつに心を込めて針を動かしていた。
もともと得意だった針子の技。
それが、ようやく“生活の糧”になりつつあるのが嬉しかった。
そこへ、そっと湯呑が差し出された。
「お疲れさまです」
惟道だった。
志野子は驚いて顔を上げ、微笑んだ。
「ありがとうございます。……先生は、お勉強の合間ですか？」
「はい。君が黙々と針を進めている音が、妙に心地よくて」
志野子は、頬を少し赤くした。
そんなふうに言われるなんて、予想していなかった。
「……そんな、私の縫う音なんて、雑音みたいなものですのに」
「とんでもない。とても整っていて、落ち着きますよ。まるで、“生活のリズム”のように」
心臓が、きゅう、と音を立てた気がした。
惟道の言葉は、いつも飾らないのに、なぜか胸の奥を撫でていく。
日が傾き始めるころ、志野子は出来上がった袴を包み、届けに出た。
歩きながら、ふと気づく。
（町が……こんなに賑やかだったなんて）
それはきっと、自分の目線が変わったからだ。
昔のように、男爵令嬢として遠巻きにされるのではなく、
今はお針子の志野子さんとして、町の中に立っている。
