玄関に立つと、すぐに戸が開いた。
現れたのは、記憶の中よりもやや痩せた、けれども背筋をぴんと伸ばした男だった。
灰色の着物に、白い袴。髪には白いものが混じっていたが、その瞳には今も静かな熱が宿っていた。
「……志野子さん、ですね」
千原惟道。あのときと、まったく変わらぬ声だった。
志野子は、自然と頭を下げた。
「ご無沙汰しております。志野子にございます」
「来てくださって、ありがとうございます」
惟道の言葉は、まるで香のように、静かに沁み入ってくる。
その瞬間、志野子は自分の心がほんの少し、柔らかくなっていくのを感じていた。
