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文子の死は、惟道の世界を灰色に染めた。政略結婚だったけど、愛はあった。
そして華族制度がなくなり、研究の場も失い、帰る場所も消えていた。
だからこそ、自分のことを“ただの男”として扱ってくれる場所を、探していたのかもしれない。
名前ではなく、中身を見てくれる誰かを。
そして、あの長屋に訪れた時――縫い物をしていた志野子と、目が合った。
「あ……失礼いたしました」
最初は、ただの仕立て仕事のやりとりだった。
けれど、彼女の所作や言葉の奥に、どこか共鳴する痛みを感じた。
過去に裏切られたわけでも、恋に疲れたわけでもない。
でも、もう誰かと関わることが怖くなっていた自分にとって、彼女の佇まいはあまりにも静かで――それでいて、あたたかかった。
