窓の外は、まるで時間が止まったかのように、静まりかえっていた。
校舎の外の桜の木も、風ひとつなく、花びらは一枚も舞わない。
図書室に戻ったはずの菜々美は、自分の心臓の音だけを感じていた。
「ここは……まだ夢界？」
本のページは勝手にめくれ、塔の絵が大きくひらかれていた。
そこから、薄紫のもやが立ちのぼり、菜々美を包みこむ。
そして、気がつくとそこは、うす暗い山道の途中だった。
山の上には、黒いとんがり屋根の塔がひとつ、天にむかってそびえている。
「魔女の塔……だよね。最後のカギが、ここに……」
菜々美がつぶやいたとき、背後から小さな足音が聞こえた。
「やっぱり、あなたもここに来たのね」
ふりむくと、そこには由香里がいた。
彼女は少しだけ息を切らしながらも、落ち着いた様子で歩いてくる。
「由香里……」
「夢の本が、私にも開いたの。あなたが呼んでくれたのかと思って」
「ううん、わたしも気づいたらここにいて……でも、一緒に来てくれてうれしい」
由香里は微笑んだあと、すぐに表情を引きしめた。
「この塔の中には“選択の部屋”があるって聞いたわ。誰かを思いやる気持ちがなければ、通れないんですって」
菜々美は、由香里の言葉を聞いて思い出した。
彼女はいつも、クラスで困っている子をさりげなく助けてくれる。
でもその反面、文句もよく口にするから、誤解されることもあった。
（気配りって、やさしさと紙一重なのかもしれない）
ふたりは並んで、魔女の塔の入り口に立った。
扉はひとりでに開いた。
中は、まるで動く迷宮だった。
壁が音もなくスライドし、行く手をどんどん変えていく。
「これじゃ、ただ歩くだけじゃ進めない……」
由香里がそう言ったとき、目の前にひとつの石板が浮かび上がった。
その文字は、こう書かれていた。
「道はひとつではない。どちらを選ぶかで、心が試される」
その下には、次のような問題が記されていた。
第一問
あなたは、ある子にあげるおやつを持っている。
でも、その子はきっと気づかないし、あなたもお腹がすいている。
どうする？
A 自分で食べる
B 半分にわける
C 全部その子にあげる
由香里は、じっと石板を見つめた。
「これって……わたしたちに“どう思うか”を聞いてるんだね」
菜々美はすぐに言った。
「わたしは、B。自分もおなかがすいてるけど、わけあえたらうれしいから」
由香里はふっと笑って、うなずいた。
「あなたらしいわね。私も、たぶん同じ」
その瞬間、壁が音もなく開いて、次の部屋への通路が現れた。
「正解はひとつじゃない。でも、選んだ“気持ち”が道をつくるってことか……」
二人は通路を進んでいく。
次の部屋には、今度は三つの扉が待っていた。
扉の前に書かれていたのは、こんな問いだった。
第二問
友だちが間違ったことを言っていたら、あなたはどうする？
A その場で指摘する
B あとでそっと教える
C 気づかないふりをする
由香里が、少し悩んで言った。
「どれも、正解じゃないように思えてきた……でも、たぶん、Bが一番相手を思いやれるかな」
菜々美も同意してうなずいた。
「やさしさって、タイミングも大事だもんね」
Bを選んだ瞬間、またしても道がひらく。
魔女の塔は、問いを重ねるごとに、少しずつ光を取り戻していた。
校舎の外の桜の木も、風ひとつなく、花びらは一枚も舞わない。
図書室に戻ったはずの菜々美は、自分の心臓の音だけを感じていた。
「ここは……まだ夢界？」
本のページは勝手にめくれ、塔の絵が大きくひらかれていた。
そこから、薄紫のもやが立ちのぼり、菜々美を包みこむ。
そして、気がつくとそこは、うす暗い山道の途中だった。
山の上には、黒いとんがり屋根の塔がひとつ、天にむかってそびえている。
「魔女の塔……だよね。最後のカギが、ここに……」
菜々美がつぶやいたとき、背後から小さな足音が聞こえた。
「やっぱり、あなたもここに来たのね」
ふりむくと、そこには由香里がいた。
彼女は少しだけ息を切らしながらも、落ち着いた様子で歩いてくる。
「由香里……」
「夢の本が、私にも開いたの。あなたが呼んでくれたのかと思って」
「ううん、わたしも気づいたらここにいて……でも、一緒に来てくれてうれしい」
由香里は微笑んだあと、すぐに表情を引きしめた。
「この塔の中には“選択の部屋”があるって聞いたわ。誰かを思いやる気持ちがなければ、通れないんですって」
菜々美は、由香里の言葉を聞いて思い出した。
彼女はいつも、クラスで困っている子をさりげなく助けてくれる。
でもその反面、文句もよく口にするから、誤解されることもあった。
（気配りって、やさしさと紙一重なのかもしれない）
ふたりは並んで、魔女の塔の入り口に立った。
扉はひとりでに開いた。
中は、まるで動く迷宮だった。
壁が音もなくスライドし、行く手をどんどん変えていく。
「これじゃ、ただ歩くだけじゃ進めない……」
由香里がそう言ったとき、目の前にひとつの石板が浮かび上がった。
その文字は、こう書かれていた。
「道はひとつではない。どちらを選ぶかで、心が試される」
その下には、次のような問題が記されていた。
第一問
あなたは、ある子にあげるおやつを持っている。
でも、その子はきっと気づかないし、あなたもお腹がすいている。
どうする？
A 自分で食べる
B 半分にわける
C 全部その子にあげる
由香里は、じっと石板を見つめた。
「これって……わたしたちに“どう思うか”を聞いてるんだね」
菜々美はすぐに言った。
「わたしは、B。自分もおなかがすいてるけど、わけあえたらうれしいから」
由香里はふっと笑って、うなずいた。
「あなたらしいわね。私も、たぶん同じ」
その瞬間、壁が音もなく開いて、次の部屋への通路が現れた。
「正解はひとつじゃない。でも、選んだ“気持ち”が道をつくるってことか……」
二人は通路を進んでいく。
次の部屋には、今度は三つの扉が待っていた。
扉の前に書かれていたのは、こんな問いだった。
第二問
友だちが間違ったことを言っていたら、あなたはどうする？
A その場で指摘する
B あとでそっと教える
C 気づかないふりをする
由香里が、少し悩んで言った。
「どれも、正解じゃないように思えてきた……でも、たぶん、Bが一番相手を思いやれるかな」
菜々美も同意してうなずいた。
「やさしさって、タイミングも大事だもんね」
Bを選んだ瞬間、またしても道がひらく。
魔女の塔は、問いを重ねるごとに、少しずつ光を取り戻していた。
