足元に広がるのは、透きとおった青。
次の瞬間、菜々美の体はふわっと水の中へと沈んでいた。
だけど、不思議と苦しくない。髪がやさしく揺れ、スカートのすそがふわりと広がる。
水の中なのに、まるで空を泳いでいるような感覚だった。
「ここは……海の夢界？」
菜々美がそうつぶやいたとき、どこからか声がした。
「菜々美！」
振り返ると、そこには海音がいた。濡れていない制服、でも肩からはイルカのような模様のマントがかかっている。
「海音くん……！」
「どうやら、ここは僕の夢ともつながっているみたいだ。来てくれてよかった」
ふたりはゆっくりと泳ぎながら、ひときわ大きなサンゴ礁のトンネルをくぐる。
その先にあったのは、真珠のように輝く広場。そして、その中心には、元気のないマーメイドたちが座りこんでいた。
「こんにちは。どうしたの？」
菜々美が声をかけると、ひとりのマーメイドが顔を上げた。
水色の髪に、星のかたちのイヤリング。だけどその目は、どこかうつろだった。
「わたしたち、歌をわすれてしまったの……。歌えないと、海の光がにごってしまうのに……」
たしかに、あたりの海はどこかくもっていて、魚たちもゆっくりとしか動いていない。
「でも、夢の貝に記された歌詞のかけらは、まだどこかにあるはずよ」
海音がうなずいた。
「なら、探しに行こう。サンゴの迷宮の中に、歌詞の断片が隠されているかもしれない」
「歌詞のかけらを集めれば、マーメイドたちは歌を思い出せるかも……！」
菜々美はマーメイドと目を合わせて、ぎゅっと手を握った。
「わたし、きっと見つけてくる。だいじょうぶ、まかせて！」
ふたりは、マーメイドに教えられた「サンゴの迷宮」へと向かった。
そこは色とりどりのサンゴでできた、道が入り組んだ巨大なラビリンスだった。
「これ……迷子にならないかな」
「大丈夫。海の流れを感じれば、出口は見つかるはずだよ。ここは“気持ち”の流れで動くから」
海音の言葉に勇気づけられ、菜々美は迷宮の中へと進んでいった。
しばらく歩くと、壁にひとつの貝が張りついていた。
そっと触れると、ふわりと文字が浮かび上がる。
「ラララ ひかり こぼれて……」
「歌詞の一節……！ きっと、あと何個か見つけたら全体がつながるはず」
進むうちに、分かれ道が現れた。
そのどちらにも、貝が光っている。
左の道には「ながれる いのち」、右の道には「すいこまれる よる」と書かれている。
「どっちが、ほんとうの歌詞……？」
菜々美は立ち止まり、考える。
「歌で伝えたいことは、きっと前を向く気持ちだよね……なら……」
菜々美は、左の「ながれる いのち」の道を選んだ。
すると、サンゴがやさしく光りはじめ、道が自然に広がった。
「正解だったみたい！」
道の先で、最後の貝が開き、歌詞の全体が浮かび上がった。
「ラララ ひかり こぼれて
ながれる いのち つないで
わたしは ここで うたう」
菜々美がそっと歌うと、その声に共鳴するように、海の色がすこしずつ澄んでいく。
次の瞬間、菜々美の体はふわっと水の中へと沈んでいた。
だけど、不思議と苦しくない。髪がやさしく揺れ、スカートのすそがふわりと広がる。
水の中なのに、まるで空を泳いでいるような感覚だった。
「ここは……海の夢界？」
菜々美がそうつぶやいたとき、どこからか声がした。
「菜々美！」
振り返ると、そこには海音がいた。濡れていない制服、でも肩からはイルカのような模様のマントがかかっている。
「海音くん……！」
「どうやら、ここは僕の夢ともつながっているみたいだ。来てくれてよかった」
ふたりはゆっくりと泳ぎながら、ひときわ大きなサンゴ礁のトンネルをくぐる。
その先にあったのは、真珠のように輝く広場。そして、その中心には、元気のないマーメイドたちが座りこんでいた。
「こんにちは。どうしたの？」
菜々美が声をかけると、ひとりのマーメイドが顔を上げた。
水色の髪に、星のかたちのイヤリング。だけどその目は、どこかうつろだった。
「わたしたち、歌をわすれてしまったの……。歌えないと、海の光がにごってしまうのに……」
たしかに、あたりの海はどこかくもっていて、魚たちもゆっくりとしか動いていない。
「でも、夢の貝に記された歌詞のかけらは、まだどこかにあるはずよ」
海音がうなずいた。
「なら、探しに行こう。サンゴの迷宮の中に、歌詞の断片が隠されているかもしれない」
「歌詞のかけらを集めれば、マーメイドたちは歌を思い出せるかも……！」
菜々美はマーメイドと目を合わせて、ぎゅっと手を握った。
「わたし、きっと見つけてくる。だいじょうぶ、まかせて！」
ふたりは、マーメイドに教えられた「サンゴの迷宮」へと向かった。
そこは色とりどりのサンゴでできた、道が入り組んだ巨大なラビリンスだった。
「これ……迷子にならないかな」
「大丈夫。海の流れを感じれば、出口は見つかるはずだよ。ここは“気持ち”の流れで動くから」
海音の言葉に勇気づけられ、菜々美は迷宮の中へと進んでいった。
しばらく歩くと、壁にひとつの貝が張りついていた。
そっと触れると、ふわりと文字が浮かび上がる。
「ラララ ひかり こぼれて……」
「歌詞の一節……！ きっと、あと何個か見つけたら全体がつながるはず」
進むうちに、分かれ道が現れた。
そのどちらにも、貝が光っている。
左の道には「ながれる いのち」、右の道には「すいこまれる よる」と書かれている。
「どっちが、ほんとうの歌詞……？」
菜々美は立ち止まり、考える。
「歌で伝えたいことは、きっと前を向く気持ちだよね……なら……」
菜々美は、左の「ながれる いのち」の道を選んだ。
すると、サンゴがやさしく光りはじめ、道が自然に広がった。
「正解だったみたい！」
道の先で、最後の貝が開き、歌詞の全体が浮かび上がった。
「ラララ ひかり こぼれて
ながれる いのち つないで
わたしは ここで うたう」
菜々美がそっと歌うと、その声に共鳴するように、海の色がすこしずつ澄んでいく。
