四つのカギと五人の仲間、言葉のしずくまでそろったはずの夢界に、再び異変が起こった。
空と海が交わり、バレエホールとサンゴの迷宮がつながってしまう。
本来あるべき世界が、どこもゆがんでしまっていた。
「これは……夢界の“秩序”がくずれてる……！」
裕樹の声が響いたそのとき、霧の中からひとつの影が姿をあらわした。
長いローブをまとい、顔には白と黒の仮面。
その瞳は空洞のように深く、何も語らずにこちらを見つめてくる。
「あなたは……だれ？」
菜々美の問いに、仮面の者は、まるでなぞなぞを語るように、低い声で言った。
「夢は美しい。でも、こわれやすい。
信じるほどに、期待するほどに、裏切られる。
ならば――夢など、見なければいいのでは？」
五人の前に、三つの道が現れた。
「さあ、選べ。進む道によって、夢界の未来が変わる」
仮面の声が消えたあと、目の前にそれぞれ異なる風景が浮かんでいた。
【道Ａ】バレリーナたちが止まったまま踊らない、静まり返ったホール
【道Ｂ】マーメイドの歌声が低く、重く響く、不気味な海の底
【道Ｃ】空に浮かぶ塔が崩れかけ、プリンセスがひとりで立ちすくむ空の城
「どこかひとつしか行けないの？」
「三つに分かれて調べよう。けど……誰かひとりは、仮面の正体を追って」
裕樹が提案し、仲間たちはそれぞれ別の道へ進むことになった。
菜々美は迷った末に、塔のある空の城――道Ｃを選んだ。
「プリンセスが、あの場所にいるなら……わたし、行かなきゃ」
崩れかけた城の上に立つと、プリンセスは菜々美に向かって小さく首を振った。
「もう、だれも信じられないの。カギも、夢も、希望も……」
「それはちがうよ。わたしは信じてる。プリンセスが夢界を守ろうとしてきたことも、わたしたちの旅も――全部、本当だから」
その言葉に、仮面の者がふたたび現れた。
「ならば、証明してみせよ。
“夢を信じる選択”を選んだその意味を――」
空中にクイズが浮かんだ。
【読者への選択クイズ】
夢を守るとは、どういうこと？
Ａ：だれにも見せないで、心の中に閉じこめること
Ｂ：途中でやめても、自分で意味を見つけつづけること
Ｃ：周りに言われた通りに変えること
菜々美は、まっすぐに答えた。
「Ｂ。夢は途中で変わっても、やめても、なくならない。大事なのは、自分の中で意味を持ち続けること」
すると、仮面が静かにひび割れ、崩れ落ちていった。
中からあらわれたのは――どこか菜々美に似た少女の姿だった。
「わたしは、“夢をあきらめた菜々美”。
だけど……ほんとうは、ずっとそばにいて、信じたかったんだと思う」
二人の菜々美が見つめ合い、手をとった瞬間、ゆがんでいた世界がゆっくりと元に戻りはじめた。
夢界に、再び光が差す。
空と海が交わり、バレエホールとサンゴの迷宮がつながってしまう。
本来あるべき世界が、どこもゆがんでしまっていた。
「これは……夢界の“秩序”がくずれてる……！」
裕樹の声が響いたそのとき、霧の中からひとつの影が姿をあらわした。
長いローブをまとい、顔には白と黒の仮面。
その瞳は空洞のように深く、何も語らずにこちらを見つめてくる。
「あなたは……だれ？」
菜々美の問いに、仮面の者は、まるでなぞなぞを語るように、低い声で言った。
「夢は美しい。でも、こわれやすい。
信じるほどに、期待するほどに、裏切られる。
ならば――夢など、見なければいいのでは？」
五人の前に、三つの道が現れた。
「さあ、選べ。進む道によって、夢界の未来が変わる」
仮面の声が消えたあと、目の前にそれぞれ異なる風景が浮かんでいた。
【道Ａ】バレリーナたちが止まったまま踊らない、静まり返ったホール
【道Ｂ】マーメイドの歌声が低く、重く響く、不気味な海の底
【道Ｃ】空に浮かぶ塔が崩れかけ、プリンセスがひとりで立ちすくむ空の城
「どこかひとつしか行けないの？」
「三つに分かれて調べよう。けど……誰かひとりは、仮面の正体を追って」
裕樹が提案し、仲間たちはそれぞれ別の道へ進むことになった。
菜々美は迷った末に、塔のある空の城――道Ｃを選んだ。
「プリンセスが、あの場所にいるなら……わたし、行かなきゃ」
崩れかけた城の上に立つと、プリンセスは菜々美に向かって小さく首を振った。
「もう、だれも信じられないの。カギも、夢も、希望も……」
「それはちがうよ。わたしは信じてる。プリンセスが夢界を守ろうとしてきたことも、わたしたちの旅も――全部、本当だから」
その言葉に、仮面の者がふたたび現れた。
「ならば、証明してみせよ。
“夢を信じる選択”を選んだその意味を――」
空中にクイズが浮かんだ。
【読者への選択クイズ】
夢を守るとは、どういうこと？
Ａ：だれにも見せないで、心の中に閉じこめること
Ｂ：途中でやめても、自分で意味を見つけつづけること
Ｃ：周りに言われた通りに変えること
菜々美は、まっすぐに答えた。
「Ｂ。夢は途中で変わっても、やめても、なくならない。大事なのは、自分の中で意味を持ち続けること」
すると、仮面が静かにひび割れ、崩れ落ちていった。
中からあらわれたのは――どこか菜々美に似た少女の姿だった。
「わたしは、“夢をあきらめた菜々美”。
だけど……ほんとうは、ずっとそばにいて、信じたかったんだと思う」
二人の菜々美が見つめ合い、手をとった瞬間、ゆがんでいた世界がゆっくりと元に戻りはじめた。
夢界に、再び光が差す。
