目を開けると、そこはどこまでも白く、何もない場所だった。
足元に境目はなく、空と大地がひとつにつながったような世界。
静かで、風もなく、時間が止まっているようにさえ感じた。
「ここは……」
菜々美は立ち上がり、まわりを見渡す。
けれど、誰もいない。海音の姿も、由香里も見当たらない。
ただ、遠くにぽつんと立っている何かがあった。
それは、楕円のかたちをした、うすい金属のような枠の中に浮かぶ一枚の鏡だった。
菜々美が近づくと、鏡は彼女の姿をはっきりと映した。
でも、その鏡の中の自分は、少しだけ様子が違っていた。
鏡の中の菜々美は、まっすぐこちらを見ながら、話し出した。
「こんにちは、わたし」
菜々美は、思わず後ずさりそうになった。
「あなた……わたし？」
「そう。夢をあきらめたあなた。ここは、心の奥にある“迷いの聖域”」
鏡の中の菜々美は、静かにほほえんだ。
「あなたは、たくさんの夢を見た。でも、そのたびに、こう思わなかった？
『どうせわたしなんか』『うまくいくはずない』『だれかのほうが向いてる』」
菜々美は、何も言えなかった。
言われた言葉は、どれも、心の中でこっそり思っていたことばかりだったから。
「わたしは、その気持ちから生まれた。
だから、あなたが前に進もうとするなら、ここで答えてもらう。
“ほんとうの気持ち”で、わたしに勝てるかどうか」
そのとき、鏡の表面に三つの問いが浮かび上がった。
最初の問い
あなたが夢を語ったとき、だれかが笑ったらどうする？
A もう二度と話さない
B 気にしないふりをする
C それでも話しつづける
菜々美はじっと問いを見つめる。
心のどこかで、「笑われたら、もう嫌だ」と思っていた気持ちを感じていた。
けれど、空のプリンセスの涙や、歌を失ったマーメイドの声を思い出した。
「C……それでも、話しつづける。夢を見てるだけで、うれしかったから」
答えた瞬間、鏡が淡く光った。
次の問い
もし夢がうまくいかなくても、あなたはどうする？
A 別の夢に変える
B 途中でやめる
C うまくいかなくても、大事に持ち続ける
菜々美は、ふと目を閉じた。
夢がうまくいかなかったときの、あの苦しい気持ちは、たしかにあった。
でも、夢を持っていた時間は、うそじゃない。
その時間が、今の自分をつくってくれた。
「C……大事に持ち続けたい。だって、それがわたしの心だから」
鏡がもう一度光る。
最後の問い
あなたは、自分の夢を信じていますか？
A まだ少し怖い
B わからない
C はい、信じてる
菜々美は、まっすぐ鏡を見つめた。
心の中で、いろいろな感情がまざりあっていた。
だけど、今なら、ちゃんと答えられる気がした。
「C……信じてる。こわくても、迷っても、わたしの夢だから」
すると、鏡の中の菜々美が、ゆっくりと目を閉じた。
「それが、あなたの答えなんだね」
鏡はまぶしい光に包まれ、その中から一冊の本が現れた。
それは、菜々美が最初に図書室で出会った“夢の本”。
だけど、表紙には新たに、四つのカギの模様がきざまれていた。
その本を開くと、中から声が響いた。
「よくぞ、四つのカギを集めた者よ。
いま、夢界の扉が開かれる」
周囲の白い世界が、やわらかく波打ち、菜々美は光の中へと歩き出す。
足元に境目はなく、空と大地がひとつにつながったような世界。
静かで、風もなく、時間が止まっているようにさえ感じた。
「ここは……」
菜々美は立ち上がり、まわりを見渡す。
けれど、誰もいない。海音の姿も、由香里も見当たらない。
ただ、遠くにぽつんと立っている何かがあった。
それは、楕円のかたちをした、うすい金属のような枠の中に浮かぶ一枚の鏡だった。
菜々美が近づくと、鏡は彼女の姿をはっきりと映した。
でも、その鏡の中の自分は、少しだけ様子が違っていた。
鏡の中の菜々美は、まっすぐこちらを見ながら、話し出した。
「こんにちは、わたし」
菜々美は、思わず後ずさりそうになった。
「あなた……わたし？」
「そう。夢をあきらめたあなた。ここは、心の奥にある“迷いの聖域”」
鏡の中の菜々美は、静かにほほえんだ。
「あなたは、たくさんの夢を見た。でも、そのたびに、こう思わなかった？
『どうせわたしなんか』『うまくいくはずない』『だれかのほうが向いてる』」
菜々美は、何も言えなかった。
言われた言葉は、どれも、心の中でこっそり思っていたことばかりだったから。
「わたしは、その気持ちから生まれた。
だから、あなたが前に進もうとするなら、ここで答えてもらう。
“ほんとうの気持ち”で、わたしに勝てるかどうか」
そのとき、鏡の表面に三つの問いが浮かび上がった。
最初の問い
あなたが夢を語ったとき、だれかが笑ったらどうする？
A もう二度と話さない
B 気にしないふりをする
C それでも話しつづける
菜々美はじっと問いを見つめる。
心のどこかで、「笑われたら、もう嫌だ」と思っていた気持ちを感じていた。
けれど、空のプリンセスの涙や、歌を失ったマーメイドの声を思い出した。
「C……それでも、話しつづける。夢を見てるだけで、うれしかったから」
答えた瞬間、鏡が淡く光った。
次の問い
もし夢がうまくいかなくても、あなたはどうする？
A 別の夢に変える
B 途中でやめる
C うまくいかなくても、大事に持ち続ける
菜々美は、ふと目を閉じた。
夢がうまくいかなかったときの、あの苦しい気持ちは、たしかにあった。
でも、夢を持っていた時間は、うそじゃない。
その時間が、今の自分をつくってくれた。
「C……大事に持ち続けたい。だって、それがわたしの心だから」
鏡がもう一度光る。
最後の問い
あなたは、自分の夢を信じていますか？
A まだ少し怖い
B わからない
C はい、信じてる
菜々美は、まっすぐ鏡を見つめた。
心の中で、いろいろな感情がまざりあっていた。
だけど、今なら、ちゃんと答えられる気がした。
「C……信じてる。こわくても、迷っても、わたしの夢だから」
すると、鏡の中の菜々美が、ゆっくりと目を閉じた。
「それが、あなたの答えなんだね」
鏡はまぶしい光に包まれ、その中から一冊の本が現れた。
それは、菜々美が最初に図書室で出会った“夢の本”。
だけど、表紙には新たに、四つのカギの模様がきざまれていた。
その本を開くと、中から声が響いた。
「よくぞ、四つのカギを集めた者よ。
いま、夢界の扉が開かれる」
周囲の白い世界が、やわらかく波打ち、菜々美は光の中へと歩き出す。
