それでも、私は目を逸らさなかった。
これが、私が望んだことだ。
ただ過去に戻って幸せだった時間をやり直したいわけじゃない。
都合のいい未来を選び直したいわけでもない。
誰かの犠牲の上に成り立つ偽りを、私は許せない。
だから、傷ついても、迷っても――
真実から目を逸らさず、見届ける。
その覚悟を、私はこの胸に刻んだ。
静かに拳を握った私に、隣の柱にもたれたままのユーリが、ちらと視線を寄越した。
その青い瞳に、いつもの軽薄な色はなかった。
「……へぇ。泣かねぇんだな」
「え？」
「いや。泣くか喚くか、どっちかだと思ったんだけどな。
世界に裏切られて、家族にも捨てられて……今さら正義面するには重すぎんだろ」
皮肉めいた言葉だったけれど、その口調はどこか抑えていた。
「……泣くのは、もっと後でいいんです。
今は、前に進まなければ。お母様が……命を懸けてくれたから」
「……へぇ」
ユーリは小さく笑った。
でも、それはいつもの鼻につくような笑い方とは違っていた。
どこか、感心したような、面白がるような――それでも、少しだけ、親しみの滲んだ笑み。
「やっぱお前、お姫様にしては根性あるな。……まあ、悪くない」
「評価していただけて光栄です」
「調子乗るなよ。まだ“及第点”だ」
そう言いながらも、ユーリは再び柱に体重を預け、何事もなかったように話を戻した。
けれど私は、その短いやり取りの中に、彼がわずかに態度を改めたのを感じ取っていた。
私のことを、ただの協力者ではなく――
“同じ物語を知る者”として、少しだけ認め始めているのだと。
その事実に、わずかな希望が灯った。
これが、私が望んだことだ。
ただ過去に戻って幸せだった時間をやり直したいわけじゃない。
都合のいい未来を選び直したいわけでもない。
誰かの犠牲の上に成り立つ偽りを、私は許せない。
だから、傷ついても、迷っても――
真実から目を逸らさず、見届ける。
その覚悟を、私はこの胸に刻んだ。
静かに拳を握った私に、隣の柱にもたれたままのユーリが、ちらと視線を寄越した。
その青い瞳に、いつもの軽薄な色はなかった。
「……へぇ。泣かねぇんだな」
「え？」
「いや。泣くか喚くか、どっちかだと思ったんだけどな。
世界に裏切られて、家族にも捨てられて……今さら正義面するには重すぎんだろ」
皮肉めいた言葉だったけれど、その口調はどこか抑えていた。
「……泣くのは、もっと後でいいんです。
今は、前に進まなければ。お母様が……命を懸けてくれたから」
「……へぇ」
ユーリは小さく笑った。
でも、それはいつもの鼻につくような笑い方とは違っていた。
どこか、感心したような、面白がるような――それでも、少しだけ、親しみの滲んだ笑み。
「やっぱお前、お姫様にしては根性あるな。……まあ、悪くない」
「評価していただけて光栄です」
「調子乗るなよ。まだ“及第点”だ」
そう言いながらも、ユーリは再び柱に体重を預け、何事もなかったように話を戻した。
けれど私は、その短いやり取りの中に、彼がわずかに態度を改めたのを感じ取っていた。
私のことを、ただの協力者ではなく――
“同じ物語を知る者”として、少しだけ認め始めているのだと。
その事実に、わずかな希望が灯った。
