「貴方がラエティティア？私はクラウディア！同い歳の従姉妹が居るって聞いて私、とても貴方に会いたかったのよ！」
「クラウディア殿下、お会いできて嬉しいです」
「“殿下”なんてやめてよ！そんな堅苦しい言葉もなし。だって、私たち家族じゃない？それに、私のことはディアって呼んで。私も、ラティって呼んでいい？」
「……ありがとうディア、よろしくね！」
「ええ、もちろん！あ、そうそう夕食の用意ができたから呼びに来たのよ！」
「そうなの？ありがとう！でもわざわざ呼びに来なくても……」
「一足先にラティに会いたいから来ちゃったの！ほら早く行きましょ？今日の夕食は豪華にしろってお父様が料理長に言ってたから、期待して良いわよ！」
「ふふ、それは楽しみだわ！」
ディアはそう言うと、私の手を引き歩き始めた。
どうやら彼女が食堂まで案内してくれるようで、夕日に照らされ無邪気に笑うディアが眩しくて目を細める。
友達ができたら、きっとこんな感じなのだろう。
私は繋いだ手にそっと力を込める。
優しくて、あたたかい家族に囲まれて、こんなにも幸せなはずなのに――
それでもなお、「ここにお母様がいれば」と願ってしまう私は、贅沢すぎるのだろうか。
「クラウディア殿下、お会いできて嬉しいです」
「“殿下”なんてやめてよ！そんな堅苦しい言葉もなし。だって、私たち家族じゃない？それに、私のことはディアって呼んで。私も、ラティって呼んでいい？」
「……ありがとうディア、よろしくね！」
「ええ、もちろん！あ、そうそう夕食の用意ができたから呼びに来たのよ！」
「そうなの？ありがとう！でもわざわざ呼びに来なくても……」
「一足先にラティに会いたいから来ちゃったの！ほら早く行きましょ？今日の夕食は豪華にしろってお父様が料理長に言ってたから、期待して良いわよ！」
「ふふ、それは楽しみだわ！」
ディアはそう言うと、私の手を引き歩き始めた。
どうやら彼女が食堂まで案内してくれるようで、夕日に照らされ無邪気に笑うディアが眩しくて目を細める。
友達ができたら、きっとこんな感じなのだろう。
私は繋いだ手にそっと力を込める。
優しくて、あたたかい家族に囲まれて、こんなにも幸せなはずなのに――
それでもなお、「ここにお母様がいれば」と願ってしまう私は、贅沢すぎるのだろうか。
