結局、撮影が終わり、再び彼らのバイクに乗せられて寮へ帰ってきた頃には、時刻はすでに22時を回っていた。
……遅すぎる。
何が『一本撮ったら帰してあげる』だ。なんだかんだ、しっかり五本くらい撮らされたじゃんか。
もう二度とあの人たちの言うことは信用しないようにしよ……
と、そんなことを思いながら、私はぽつぽつ光る街灯の中、トボトボと寮の敷地内を歩いていた。
脚は重いし、気疲れもするし、バイクに乗せられたせいで髪はぐしゃぐしゃだし、もう散々だ。
けれど一つ幸いなのが、今日は部屋に椎木篤彦がいないということ。
すなわち、気を遣わずにシャワーを浴びて、心ゆくまでひとり時間を満喫して、そのまま幸せな眠りにつけるということだ。
一刻も早く部屋に向かわなければ！
と、そう決意しながら、寮の入り口に続く赤土の道を歩いていた、そのとき──
「あ」
ふと、足が止まった。
何故か。
明かりのついた部屋の窓たち、そのうちの一つが大きく開け放たれていて。
その窓辺に、ひとり、煙草を咥えた京が見えたからだ。
「……え、」
ちょうど、煙を吐き出したところだったらしい。
夜風に紫煙が細く溶けていく向こうで──
京がちら、とこちらを見る。
目が合った。
