これまで、篤彦が何をしていたか。
その問いの答えを、私は痛いほどに知っている。
後半のほとんどの時間を使って、篤彦は──
私の振り入れに付き合ってくれていた。
その事実が鮮明に浮かび上がった瞬間、頭のてっぺんから、さあっと血が引いていく。
まさ、か。
私の面倒を見たことで、練習時間が削られて──
本領を発揮できなかった？
途端、処理できないほどの罪悪感がぐわっと襲ってきて、私は思わず自分の口元を押さえた。
……言って。
……言ってよ。
私にダンスを教えてたって。
私の踊りの面倒を見ることで、自分の練習時間が削られてたって。
けれど、篤彦は何も言わない。
それに苛立ったのか、Mr.Dの語調がさらに荒くなる。
「I can forgive bad technique. I can’t forgive laziness.（技術不足は許せる。だが怠けることは許さない）」
篤彦は依然として、何も言わない。
「You’re not bad. That’s the problem.（お前はけっして下手じゃない。それが問題なんだ）」
Mr.Dはそこで言葉を切ると──
グイッ！！と篤彦の胸ぐらを掴んで、叫んだ。
「Don’t insult me, Atsuhiko. Preguiça!（俺を舐めるな、篤彦。怠慢だ！）」
