「──However（しかし）」
Mr.Dの低い声が、再び響いた。
「But someone was terrible today.（今回、最悪な奴もいたな）」
その言葉に、空気が一瞬にして凍りつく。
全員が背筋を伸ばす中、Mr.Dはサングラスを外しサイドテーブルに置いた。
そのことで、彼の見ている先がハッキリと分かるようになる。
「You know it too, don't you?（なぁ。自覚はあるだろ）」
彼の視線の向かう先は──
「Atsuhiko」
篤彦。
……は。
なんで……？
驚いて、反射的に彼に視線を向ける。
篤彦は俯いていた。
見たことがないほど、硬い表情。
いつもの人を食ったような笑みも、爽やか好青年ヅラもなく、ただ追い詰められたみたいに床を見つめていた。
……何故彼が怒られているのか、理解ができない。
だって、さっき彼が私に教えてくれたとき、彼はすごく上手だったはずだ。
「I expected more from you. I really did.（お前には期待していた。心の底からな）」
戸惑いの滲む空気の中、Mr.Dは立ち上がった。
そのまま一歩。
「But what was that?（だが、今のはなんだ？）」
また一歩、篤彦に詰め寄る。
「Forget sharpness. You’re not even hitting the beats.（キレはおろか、音すら拾えていないじゃないか）」
やがて、篤彦の目の前までやってきたMr.Dは──
「What exactly did you spend the last hour doing?（この一時間、一体何をしていた？）」
ついに、声を荒げた。
乱れた前髪に隠され、篤彦の瞳に映る感情は読めない。
けれど、引き結ばれた唇が、彼の確実な焦燥感を物語っていた。
