「千歳」
頭上から、静かに声が落ちてくる。
ビクッとして顔を上げると──
そこには、椎木篤彦が立っていた。
初めて話した時のような、ニコニコとした人の良さそうな笑みを浮かべたまま、こちらを見下ろしてくる。
「どこが分からん？良かったら一緒にやろうか」
柔らかく優しい、親切な声音。
その態度の変わりように少し怪訝に思ったけれど──私はすぐに理解した。
スタジオの隅に設置されたカメラのレンズが、明らかにこちらにフォーカスしている。
……なるほど。
ここで困っているルームメイトに手を差し伸べれば、自分の株が上がるからってことか。
その見え透いた算段に、ちょっと気分が悪くなったけれど──
だからと言って、このチャンスを突っぱねるわけにもいかなかった。
今の私には、プライドをかなぐり捨ててでもこの人に頼る以外の道はない。
「……」
私は悔しさを押し込めながら、彼と目を合わせた。
「お願いします……」
掠れた声でそう絞り出すと、篤彦は爽やかに微笑んで頷く。
そのまま踵を返した彼を追うように、私もよろよろと立ち上がって。
動くのを拒否する筋肉を叱りつけるみたいに、無理やり鏡の前へと向かうのだった。
